Герой высшего качества

Гном захихикал, сел, и в руках у него зазывно булькнул небольшой бочонок.

- Я – Ба-Слимпер, - представился коротышка. – Это потому, что всякий в моих родных местах, завидев меня, немедленно восклицает «Ба!». Я – рудный разведчик, хожу вдоль гор, смотрю жилы, где чего интересное под землей спрятано. Выпьем за встречу?

Трубка у него была необычная – длинная, и с очень высокой чашечкой, похожей на стаканчик. С круглой физиономии смотрели добродушные глаза, а в русой бороде виднелись пряди седины.

На траве лежал молот, достаточно тяжелый, чтобы не только откалывать куски породы, но и дробить черепа.

- За встречу? – Бешеный Соня с сомнением оглянулся на спутников, но увидев у них на лицах одобрение, поспешно кивнул. – Давай!

- Вот это дело, - Ба-Слимпер ловко выбил донышко у бочонка, и отхлебнул так, что пена потекла по усам, подбородку и бороде. Вышло это у него настолько вкусно, что Егору тоже захотелось пива.

- Не время пьянствовать! Враг топчет железной пятой просторы Нифигляндии! – завел унылую песню Долга Аладдин, но быстро сообразил, что сейчас она не к месту, махнул рукой на обязанности советчика, и спустился пониже.

Спешившиеся всадники уселись на траву рядом с гномом, и булькающий бочонок пошел по кругу. Пиво в нем оказалось темное, густое, с медовым привкусом, и довольно крепкое – это Егор сообразил, когда у него после пары глотков зашумело в голове, и возникло желание выпить водки.

- Хорошо, - Ба-Слимпер причмокнул, и выпустил из трубки кольцо дыма. – Душевно.

- И ты так с собой и таскаешь этот бочонок? – любопытство в Ганди-Ла взяло верх над расслабленным очарованием момента. – До тех пор, пока не встретишь кого-нибудь, с кем можно выпить?

- Почему бочонок? – гном заухмылялся во всю бороду, и хлопнул по тючку, который отозвался знакомым бульканьем. – Там их еще три. А когда я выходил – было пять. Выпить, если чего, я могу и один. Но если хорошая компания попадается, то зачем упускать такой случай?

- А откуда ты знаешь, что у нас компания хорошая? – спросил Егор.

- Ха, да это легче легкого! – Ба-Слимпер одно за другим выпустил еще три кольца, и те неспешно поплыли в сторону замахавшего руками Аладдина. – Вы – не гоблины-мародеры и не слуги Пожирателя, на разбойников мало похожи. А все остальные для меня – хорошая компания.

В Егоре на мгновение вспыхнула зависть – как хорошо вот так бродить по горам, делать любимую работу, и иметь в любой момент возможность поваляться на травке и выпить пива.