Дозволенное Юпитеру не дозволено Зевсу

В этот момент раздался голос Адриана, который неспешно выходил из-за угла одного из храмов:

— Нашли о чём спорить! Империя, республика... Да хоть нулевой рейх! Какая разница, как называть? Сегодня правитель — консул, завтра он — диктатор, послезавтра — император. Зевс, хватит упрямиться. Видишь, даже твои сыновья на правильной стороне силы. Подпиши регистрацию.

Он протянул Зевсу свиток, тот выхватил его и разорвал в клочья, после чего заорал на греческом:

— Да идите вы к Хаосу со своей силой! Гребал я вашу регистрацию, и холм этот грёбаный гребал, и всю империю вашу тоже гребал!

Адриан улыбнулся и тихо ответил, тоже по-гречески:

— Знаешь такую пословицу: «Не греби империю, иначе империя погребёт тебя».

Не знаешь? Ну теперь знай, это я только что выдумал. Ты хочешь увидеть, как империя наносит ответный удар? Что ж, дерзай! — Он повысил голос и театрально вскинул руки. — Можешь вернуться на Олимп, собрать недовольных, поднять восстание. Только учти: молнии мы тебе не вернём и колесницу для обратной дроги не дадим. Как-нибудь сам дойдёшь.

— Да уж дойду, не сомневайся! — рявкнул громовержец и поспешил прочь с Капитолийского холма.

***

Зевс стоял на берегу пролива Отранто и вглядывался в горизонт. Ветер весело играл его львиной шевелюрой и пушистой бородой, а море ласково лизало избитые сандалии. Великий бог размышлял о том, сможет ли он переплыть пролив, пользуясь только мускульной силой и не прибегая к запрещённым божественным способностям. Четыреста стадиев казались ему вполне посильным расстоянием.

От размышлений его отвлёк знакомый голос:

— Вот ты где. Насилу отыскал.

Зевс закрыл глаза и буркнул за спину:

— Ну чего тебе, Вертумн? Тебя Квирин подослал поиздеваться над моей немощью? Да что он о себе возомнил вообще? Ничего, я ещё доберусь до него и безо всяких регистраций! Я ещё станцую хасапико у него на склепе.

Бог-садовник подошёл к Зевсу.

— Ну ладно тебе, на склепе. Повздорили — помиритесь. Хотя честно тебе скажу: не всем нравятся порядки в римском пантеоне богов.

Зевс недоверчиво покосился на бога-садовника.

— Рассказывай сказки!

— Да какие уж тут сказки, когда вокруг суровый реализм! Видишь ли, не все довольны верховенством Квирина. Он, конечно, мой давний знакомый, практически сдружились уже. Но на роль главаря банды он явно не подходит. Тоже мне, местный! Вообще-то он сабинский бог, и язык ему тоже пришлось учить — сабинский-то от латыни весьма отличается, ну разве что некоторые слова похожие.