Паломничество Гуннара

Совместными усилиями дерево, перегородившее дорогу, было убрано, груз с повозки, лошади которой были убиты троллем, переложен на другие телеги. На последнюю повозку положили тела погибших товарищей, караван двинулся в путь и к вечеру добрался до стен города.

– Отлично, – обрадовался хозяин каравана, – успели как раз вовремя. Завтра уже праздник начинается.

Ворота в город охраняли несколько стражников. Они внимательно проверяли документы у всех входящих в ворота. Хозяин каравана протянул одному из стражников свиток с печатью.

Тот пробежал глазами список имён и подозрительно посмотрел на гнома и разбойника.

– А эти двое кто такие? В списке их нет.

– Этих двух охранников я нанял по дороге, – ответил хозяин каравана. – Они спасли нас от неминуемой гибели. К тому же внизу свитка, рядом с печатью, есть дополнение. Там написано, что я с разрешения короля, ввиду важности поручения, могу нанимать дополнительную охрану. Я ручаюсь за них.

– Ну, раз так, то проезжайте, – и, обернувшись, крикнул другим стражникам.

– У них на свитке печать и подпись короля Одерона.

Как только вереница повозок въехала в город, хозяин каравана щедро расплатился с Гуннаром и Ингваром и подарил им по волшебному огню, который представлял собой связку бумажных закрытых с обоих концов цилиндров с непонятными знаками и со шнурком посередине.

– Только смотрите, не подносите его раньше времени близко к пламени, – сделал он пояснение. – Кстати, если надумаете где заночевать, то рекомендую таверну «Заходи не пожалеешь!».

Там прилично готовят, а на втором этаже есть комнаты для ночлега, – и он махнул рукой, указывая дорогу.

– Знакомое назва…, – начал говорить Гуннар, но Ингвар перебил его, снова наступив на ногу.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Мы воспользуемся вашим советом, – затараторил разбойник и шепнул гному на ухо. – Чем меньше ты будешь болтать, тем лучше. У нас, у людей, даже дети знают, что можно говорить и когда можно говорить.

Несмотря на вечернее время в городе на улице было полно народу, все суетились в преддверии завтрашнего праздника.

Гному и разбойнику приходилось локтями расчищать себе дорогу. Вскоре им надоело это занятие.

– Пора разнюхать обстановку, – сказал Ингвар. – Это лучше всего сделать на базаре или в таверне. Базар уже закрылся, открыты только мелкие лавочки, так что пойдём в таверну. Я к тому же ужасно голоден.

В таверне было многолюдно, так же как и на улице.