Дракон в зефире

- Я туда не пойду! - заупрямилась Маша. -  Что я там забыла? Мне надо в тронный зал.- Кто тебя туда пустит! А ну пошли!Марандо схватил её за руку и потащил за собой по лестнице вслед за магистром. Дима и Лера переглянулись между собой и последовали за Его Высочеством. Эроморфа замыкала их нестройные ряды.Могильной плиты не было. После взрыва проход в башню уже ничем и никем не охранялся. Пахло пылью и чем-то приторно сладким. Спелёнутое узловатое тельце гусеницы висело в коконе из шелковой паутины, которая заполняла собой всё пространство в башне.

Но через тонкий слой паутины на героев смотрело сморщенное детское личико. Принцесса Елена. Получеловек-полубабочка-полугусеница. В наступившей тишине гулко отдавались звуки маятника.- Боже мой... - потрясённо прошептала Маша. - Что это такое? Гусеница? Или ребёнок?- Я так и думал, - удовлетворённо кивнул магистр. - Принцесы были не мёртворожденными, а нежизнеспособными в том облике, который поддерживался родником этого острова. Недоделки Джулиана Хищного.Любопытная эроморфа тут же навострила уши и подалась вперёд, разглядывая и обнюхивая гусеницу, но тут же отпрянула и расчихалась. - Принцесса... она живая? Или мёртвая? - дрожащим голосом спросила Лера.- Ни то, ни другое. Морфогенез. Принцессы застыли в незавершённом превращении. Жар-бабочки во время стадии окукливания спят, пребывая в Пречистом Истоке, но... Хм.. А если леди Антония сама их здесь спеленала?.. В надежде на то... Да, возможно... Интересно... Валери!От окрика магистра вздрогнула не только Лерочка, но и все остальные. - Что ж вы так орёте? - поморщился принц.- Они так и не смогли уснуть! - Нистальф продолжал в крайнем возбуждении наматывать круги  вокруг кокона.- Вот-вот, уснёшь тут, когда всякие любопытные бродяжки по замку шастают и лезут целоваться...- С тобой никто целоваться точно не собирается!..- Тише! - магистр от избытка чувств схватился за паутину и вырвал из неё клок.Гусеница-принцесса опасно закачалась, на пол посыпалась серебристая пыль. От сладкого запаха слипалось в носу. Нистальф потрусил вырванным обрывком перед носом у Леры.- Вы должны спеть ещё раз, чтобы убедиться.- Не буду, - отвела она его руку и поморщилась. - А вдруг и эта башня взорвётся?- Вряд ли, - не согласился Нистальф и колупнул ногтем кокон, пользуясь тем, что принц отвлёкся на препирательства с Машей. - Но даже если это случится, то всё равно подтвердит мою догадку.- Магистр, - укоризненно покачала головой Лера, - как вам не стыдно? Держите руки при себе.