Мракоборец

Нет только гарантии, что все это не выдумали сами шпионы, которым нужно было отрабатывать зарплату, а в отсутствии хоть каких-либо сведений кое-где можно было и приврать.

Ну и ладно, я не гордый. Поклонюсь и темному Владыке. С этими мыслями я пал ниц возле стены, прочитал молитву за здравие заклятого противника и всех его легионеров. При этом я стал кланяться, да так, что очень быстро расшиб лоб о плитку до крови. Уж не знаю, возымело ли именно это действие, но запущенный нарциссизм хозяина замка явно насытился и я увидел, что среди однородной серой каменной массы медленно проступает проход.

Ну что ж, и на том спасибо. Я переступил порог и оказался в широком зале. На удивление, и здесь царил минимализм. На стенах висело несколько довольно больших гобеленов с изображением – кто бы сомневался – величественных военных свершений под началом темного Владыки. Коптили несколько канделябров, с них капал воск, образовывая внизу небольшие сталагмиты. Несколько дубовых дверей с какими-то надписями вели в разные стороны; лишь одна лестница шла наверх, а вот возле нее как раз-таки и находились живые люди.

Это действительно был Феоктист, но выглядел он лишь как блеклая копия себя. Даже будучи в бессознательном состоянии, он являлся подлинным воплощением деревенского термина «кровь с молоком»; сейчас же я видел совсем другого человека. Он что-то говорил и передавал другому существу. Оно оскалилось в довольной гримасе и махнуло рукой – мол, проходи. Крестьянин без каких-либо эмоций поплелся вверх.

Я ускорил шаг. Существа, стоявшего на страже лестницы, я не знал, и из какого бестиария оно выползло или из каких адовых глубин появилось, мне было неведомо. Антропоморфный великан был почти весь покрыт шерстью, на его голову был нахлобучен рогатый шлем, покрытый многочисленными выщерблинами от ударов мечей и копий. Его налитые кровью глаза буравили меня взглядом, в котором не было ни малейшего удивления моему появлению. Гигант был наг, но вокруг его торса был обвит пояс, к которому были прикреплены не очень приятные на вид инструменты – здесь были и заляпанные сукровицей клещи для вырывания зубов, и пилы для распиливания человеческих костей, и ножи самого разного калибра – начиная от предназначенных для распарывания живота, до тех, которыми легко выковыривать красный костный мозг.