Мракоборец

 

Путешествие длиною в жизнь проходило не так увлекательно, как того хотелось бы – я никогда не висел на волоске от смерти, не дрался с драконами и не покорил сердце ни одной принцессы. Единственная знатная особа, ехавшая в большой карете по дороге, возле которой я неспешно брел, опираясь на свой посох, завидев оборванца в плаще, не замедлила плюнуть в мою сторону, что по праву считалось высшей мерой презрения. Я лишь смиренно вытер плевок: не престало мне калечить охрану и учить хорошим манерам девушку.

 

Конечно, я повидал немало в свои девятнадцать. Что касается представителей Церкви, на исконные территории которой я опять возвращался после долгих скитаний, то очень давно, если мой возраст вызывает у кого-то почтение, я уже бывал там. Мои родители наверняка проповедуют где-то в храме Трех Аур до сих пор, но я уже давно отказался от такой благочестивой жизни. Знания я черпаю у себя под ногами, читаю дороги, как раскрытые книги. И каждый пройденный шаг – слово, а верста – чье-то мудрое изречение.

Мертвенное сияние тем временем растекалось по траве и кронам возвышающегося на холме леса. Даже самые хитрые лазутчики лесной нечисти могли только до некоторого предела подбираться под покровом ночи и леса к окраинным владениям Церкви – большие отряды немедленно были бы уничтожены. Значит, в лесу кричала какая-то птица, искусно имитируя чудище лесное. К сожалению, никогда нельзя быть точно уверенным в своих догадках, слыша у кромки леса в предрассветной дымке звериный рык.

С гораздо большей степенью вероятности вместо ночной пичужки из норы выпрыгнет карачун, который вместе с вами уничтожит и все задатки любви к пернатым собратьям.

Я поднялся и двинулся к лесу. Времени терять нельзя.

Из дупла полусгнившего дерева, которое еще час назад напоминало мне двигающегося ко мне исполина с несколькими мечами в кряжистых руках, вылетела и взмыла в воздух птица, которая чуть не заставила меня отклониться от маршрута. Для издаваемого ей звука она была мелковата.

Может, все-таки разведчик? Но для чего ему привлекать к себе внимание? Не мы одни храпим во сне. И кто знает, как храпят эти создания и что они видят, да и не видят ли они такое, что даже их приводит в ужас? Я пожал плечами, сам себя успокаивая.

Возле меня тянулось русло давно пересохшего ручья, из которого во все стороны торчали ветки деревьев, которые когда-то сюда сносило потоками воды. Ручей образовался в еще более древнем русле реки.