"Отвертка для Золушки"

Она неподвижно застыла на середине затопленного подвала, чуть покачиваясь.

- Ну чего он там копается?! – яростно прошипел Марко. - Скорей бы уж вылезал! А вдруг – ногу судорогой сведет?

- Типун тебе на язык! – рявкнула я, уже чуть не плача.

Чертова тростинка качнулась еще раз… и вдруг почти вся исчезла под водой!

Тут мы хором вскрикнули от ужаса!

- Я – за ним!

Поджио сорвал куртку и примерился было прыгнуть.Но в этот миг раздался гулкий плеск, тростинка взлетела вверх, и из черной глубины пробкой выскочил на поверхность наш дорогой атаман!Рикардо плыл, отфыркиваясь и тяжело дыша.

Выгребая при этом одной рукой, а в другой сжимая что-то тяжелое. Мы с Марко и Поджио в шесть рук вытащили его на ступени. Коломба радостно подпрыгивала и хлопала в ладоши. Волосы, лицо и плечи юноши были покрыты тиной. Он дрожал, как в лихорадке, и клацал зубами, но при этом победно улыбался.

- Вы только посмотрите, что я там нашел!

Он протянул нам небольшой, но довольно увесистый дубовый сундучок, скользкий и заплесневевший, однако еще не развалившийся.

- Потом посмотрим, что там! – приказным тоном заявила я. – Атаману нужна горячая ванна, сухое белье и остатки кьянти. Поджио, ведро в прихожей, ты знаешь, что делать! Марко, засунешь остатки тростника в камин и подожжешь! Можешь еще вдобавок пару стульев сломать, я разрешаю. Коломба, а ты поможешь братцу! Рикардо, ты, кажется, что-то говорил про свою вторую рубашку? Где она у тебя лежит? И кстати! Сам-то ты встать и подняться сможешь?

- Смогу - улыбнулся юноша, вновь взглянув на меня с каким-то особенным вниманием.

– Знаешь, Николетта, покойный Джулиано эль Кавалли был бы счастлив, зачислить тебя в команду боевого королевского фрегата.

- Это еще почему? – буркнула я.

- У тебя все матросы ходили бы по струночке. С твоей-то энергией и командным голосом!

- Сомнительный комплимент! - упрямо заявила я, помогая Рикардо встать и забирая у него древний сундук.

- Я что – похожа на горластого и пропитого боцмана?

Он даже остановился на ступеньках и посмотрел мне прямо в глаза.

- Ты похожа на добрую волшебницу, которая явилась из ниоткуда, чтобы помочь нам в самый трудный час.

- Ага! С отверткой вместо волшебной палочки, – вздохнула я. – Кстати, по-моему, эта чудесная штучка нам скоро пригодится. Бить топором сундучок не хочется, вдруг сломаем то, что в нем лежит? Значит, по уже сложившейся традиции, откручу-ка я винты, на которых дужки замка крепятся.