"Отвертка для Золушки"

И, пробормотав «спокойной ночи», я пулей унеслась в нашу девичью каморку.

Марко озадаченно топтался возле высоких мраморных ступенек злополучного палаццо. У главного входа маячила высокая фигура стражника с мушкетом на плече. Видимо, после свершившегося ограбления синьора решила усилить охрану своего дворца. Но как теперь проникнуть туда? Чтоб понять, что там творится, узнать, откуда может исходить опасность и заодно предупредить Мариуччу. Пока мальчишка размышлял над этим, за его спиной раздались тяжелые шаги.

- Слышь, мелкий, ты чего тут битый час торчишь?

Марко вздрогнул и обернулся. На него, скаля в ленивой усмешке длинные желтые зубы, смотрел … сам Беппо. Знаменитый на всю Серениссиму Король Воров и с недавних пор его злейший враг! Мальчик хмуро посмотрел на него исподлобья и ничего не ответил. Беппо потер заросший щетиной квадратный подбородок.

- Хм, что-то морда твоя мне знакома. Ты часом не из шайки этого выскочки, Рикко Меченого?

- Может и так, - буркнул Марко.Ссора с сильным и опасным противником пока не входила в его планы.

Но обидная кличка, которой бандит наградил Рикардо, заставила мальчишку крепче сжать в карманах кулаки. Тем временем Беппо прошелся туда-сюда вдоль канала и бросил любопытствующий взгляд на глухую стену палаццо.

- Что ж там такое творится? – пробормотал он, на этот раз ни к кому не обращаясь. – Мне в городе знающие люди говорили, что вчера ночью либо грабанули старую дуру, что там живет, либо еще какое славное дельце провернули. Знать бы еще кто?! Что за конкуренты у меня внезапно нарисовались? Эй, щенок, а ты ничего об этом не слышал?

Марко торопливо замотал головой.

Случайно признаться этому упырю в своей осведомленности – означало подставить под удар и Рикардо, и всех друзей.

- А чего тогда торчишь тут? – повторил бандит свой вопрос.

- Да так, - прикидываясь дурачком, промямлил Марко. - Интересно тоже, что ж там ночью было?

- Во-во! – согласился Беппо. – Пойти, что ли у слуг спросить?

Он двинулся в тот самый переулок, куда выходила калитка черного входа.

Марко, подумав минуту, пошел за ним. Калитка была плотно заперта. Однако, если приложить к ней ухо, можно было услышать тревожные крики и топот множества ног.

- Да какого ж черта там происходит? – Беппо аж затанцевал на месте от нетерпения.

Внезапно дверь распахнулась. На улицу вылетело двое лакеев в порванных и покрытых жирными пятнами ливреях. У одного на голове дыбом стоял вихор, будто кто-то со всей силы драл его за волосы.