"Отвертка для Золушки"

– Пожалуй, я прочту эти документы на досуге. Кто знает, вдруг они чем-нибудь нам пригодятся?

Марко, вконец расстроенный, только рукой махнул, плюхнулся на ковер и вцепился зубами в лепешку с сыром.

- Столько усилий – дырявой гондоле под корму! – неразборчиво бурчал он. - И чем мы теперь заплатим взнос в гильдию Dei ladri? У кого-нибудь есть идеи?

Вместо ответа Рикардо вынул откуда-то из недр куртки небольшой, но острый нож, наклонился над ларцом и ловко отковырнул с его крышки два блестящих красных рубина, изображавших глаза дракона.

Атаман протянул их Марко.

- После завтрака отнесешь старому Миккеле. Этот стервятник, как всегда, начнет скупердяйничать, но ты поторгуйся, как следует!

- Не в первый раз! – солидно откликнулся мальчишка.

- Думаешь, на взнос хватит? – озабоченно поинтересовался Поджио.

- Надеюсь! - отозвался Рикардо. – Ладно, давайте, наконец, поедим. Николетта, Коломба, присоединяйтесь!

Малышку не надо было уговаривать. Она шлепнулась рядом с Марко. Тот ласково пригладил ее растрепанные кудряшки и опять протянул лучший кусок.

Я тоже медленно опустилась на пол. Чувствовала я себя очень странно.

С одной стороны, общая тревога, царившая за нашим бедным «столом», коснулась и меня. Я тоже, то и дело, хмурилась от неосознанного предчувствия беды. С другой стороны, если честно, какое мне дело до всех этих воровских дел, взносов в преступную гильдию и нечестных на руку ювелиров?

Но с третьей стороны, в этом доме я теперь, вроде как, не чужая. И Поджио я от верной гибели спасла, и девчонка назвала меня своей сестричкой, и Рикардо пообещал всяческую помощь и защиту.

Странно все-таки устроена жизнь! Я, дочь купца, нашла приют в шайке отпетых воришек!Размышляя над таким поворотом своей судьбы и пытаясь разобраться в своих чувствах, я что-то жевала, даже не чувствуя вкуса. А потом услышала, как Поджио негромко спрашивает Рикардо:

- А почему Беппо приказал тебе платить взнос прямо сейчас? До общего сбора гильдии Dei ladri еще целая неделя.

Юноша пожал плечами:

- Кто знает, что в голове у этого canalia? Мне кажется, он нам завидует.

- Было бы чему! – изумился Марко. – Беппо же гораздо богаче всех нас вместе взятых!

- Зато мы дружнее! – усмехнулся Рикардо. – В нашей маленькой шайке нет ни ссор, ни раздоров. А Беппо постоянно трясется, ожидая удара в спину от сообщников по воровскому ремеслу. К тому же, думаю, он все время мечтает заполучить к себе меня или Марко, или Поджио, в качестве послушных исполнителей своей воли.