"Отвертка для Золушки"

«А я поставил на черное и мне карта ка-ак пошла…» «Тогда я тихонько отдергиваю занавеску, маркиза протягивает ко мне руки, и вдруг я слышу, что входит ее муж!..» «В этом сезоне, графиня, носят только синее! С розовыми рюшечками…» «Гы-гы, а горничная, плутовка, мне и говорит…»

Чувствуя прилив невыносимой тоски, маэстро поднял глаза к потолку. Под широкой полосой лепнины странно чернел ряд круглых отверстий.

- Хм! Чтоб быстро и ловко расправиться с любым неугодным Правителю гостем! – с горькой ясностью понял Эдгардо, краем глаза заметив в одном из них тусклый блеск ружейного дула.

- Моя жизнь висит на волоске. Впрочем, к этому я давно уже привык. Ужасно обидно другое. Если меня убьют прямо здесь, эта колония инфузорий будет последним, что я вижу в своей жизни. Хотя до поры до времени Совет нуждается во мне. Точнее, в моих знаниях и моих механизмах. Кстати, где же автоматон, то есть, обращенный в него Марко?

Не успел он додумать эту мысль, как где-то наверху переливчато пропели трубы. Министр Церемоний вышел на середину зала, развел руками и что-то протяжно выкрикнул.

Придворные, пятясь и вежливо кланяясь, потоком устремились к выходу. Вскоре зал почти опустел.Грациано эль Драко поклонился Правителю и быстрым шагом подошел к Эдгардо.

- Сейчас сюда внесут вашу куклу, - прошипел он. - Проверьте же ее, как следует, маэстро! Правитель должен остаться доволен!

Небрежным кивком ответив на его слова, Кристофоло повернулся к стражникам, почтительно вносящим в зал нечто, укутанное темной тканью.

- Поместить автоматон здесь! – эль Драко властным жестом указал на специально стоявший в углу столик и стул из полированного дерева.Эдгардо нетерпеливо бросился туда и сорвал покрывало с драгоценного механизма.

В первую секунду он даже растерялся. Кукольный мальчик, сидевший перед ним, ни чем не напоминал сорванца Марко. Стеклянные глазки равнодушно смотрели прямо перед собой, на фарфоровых щечках розовел нарисованный румянец.

- Может, механизм отсырел от дождя? – пробормотал себе под нос маэстро.

И не удостаивая вниманием, ни Правителя, ни входящих в зал членов Совета, наклонился над игрушкой. Расстегнул пуговки на камзоле, осторожно подвигал большое зубчатое колесо. И вдруг услышал, как прямо ему в ухо еле слышно пропищал тоненький голосок.

- Я в порядке, просто притворяюсь. Заведите меня сами, маэстро! Пусть эти болваны рты разинут!

- Сейчас, дружок, - облегченно усмехнулся Эдгардо, поворачивая колесо нужное количество раз.