"Отвертка для Золушки"

Юлиус подхватил Мариуччу на руки и бережно положил у стены на груду старых ковров.- Вашей тете надо отдохнуть! – очень строго сказала я. – Пусть поспит пока пару дней, как принцесса в старой сказкеБьянка и Джованни не по-детски серьезно кивнули. Коломба тоненько всхлипнула, словно обо всем догадавшись.Дядя тут же бросился к малышам, нарочито весело затормошил их.- А кто будет реветь – не получит новых чудес! Эй, мои дорогие внучки, вы еще не видели, как свечка превращается в птичку?Беспечно что-то приговаривая, он потащил малышей в глубину дома, щелкая при этом пальцами и рассыпая тучи искр.

Только тут силы окончательно покинули меня, и я сползла по стеночке на пол, упав рядом с околдованной девушкой.Ледяной ком в груди лопнул, я вцепилась руками в волосы и зарыдала так горько и безнадежно, словно моя жизнь оборвалась в этот миг вместе с жизнью Рикардо.

ГЛАВА 43. Обещаю: вернусь. Не сегодня. Не завтра. Не скоро…

Юноша напряженно вглядывался в темноту, но так и не мог понять – где же находится конец пути.

Причем, в буквальном смысле. Ему очень хотелось перевернуться и уткнуться лицом в грязные доски. Но он, закусив губы, изо всех сил противился этому желанию.

- Все-таки синьора с косой в некотором роде – женщина, – грустно усмехнулся Рикардо. – Не учтиво поворачиваться к ней … кормой. Значит, придется встречаться лицом к лицу…

Настил снова застрял. И теперь у атамана появилось время подумать о том, где Николетта? И все остальные? Удалось ли девушке добраться до дома? И что с ней сейчас? А где пережидают наводнение дети? И не грозит ли им гибель?

- Впрочем, там с ними Юлиус и Эдгардо.

Будем надеяться, что все обойдется.

Убогий «плот» снова качнулся от сильного удара в днище. Похоже, вода прибывала быстрее, чем казалось вначале. Края настила затрещали, цепляясь за стены, потом с них сорвалось в воду несколько щепок. И Рикардо почувствовал, что вновь поднимается наверх. До «потолка», по его подсчетам, оставалось совсем немного.

Но над головой по-прежнему висела непроглядная тьма.

- Похоже, проклятая дыра все-таки заткнута, - прошелестело в сознании.

– Значит, меня ждет скорая и бесславная гибель. Вода прижмет настил вплотную к камню и тогда… Лучше не думать об этом! А вспомнить в последний раз тех, кого любишь. Мариуччу… И Николетту!

Рикардо закрыл глаза. Но вместо нежного и печального лица его подруги и даже вместо задиристой усмешки «технической ведьмы» он почему-то увидел… Юлиуса.