"Отвертка для Золушки"

Я была так голодна, что свою долю проглотила, почти не жуя. Но остальные почему-то не торопились утолять голод. Рикардо хмурился и рассеянно отщипывал от хлеба маленькие куски, думая о чем-то своем. Марко сжевал половину ужина, а оставшуюся часть подложил в тарелку малышке. Это меня очень удивило и, пожалуй, обрадовало. Выходит, малолетний бандит способен испытывать человеческие чувства. Интересно, Коломба ему сестренка? Внешне они совершенно не похожи. Хотя, бывают и такие братья и сестры… Девочка заметила мой внимательный взгляд, подкатилась ко мне, хихикнула и доверительно зашептала на ухо:

- Николетта, не бойся! Рикардо - самый добрый атаман на свете.

А Марко только ругается ужасно, но на самом деле он и мухи за свою жизнь не обидел. Вот увидишь, ты с ним подружишься!

- Не приведи, Боже! – чуть не ляпнула я вслух.

Но сдержалась и только ласково улыбнулась малышке.

- Хватит болтать, Коломба! – опять забубнил ее «добренький братец». - Убирай посуду, да не забудь все вымыть, как следует.

- А почему тебя зовут Коломба? – тихо, чтобы не услышали остальные, спросила я девочку, помогая ей прибраться.

Но у Марко, похоже, был чуткий слух

- Потому что до Коломбины не доросла! – буркнул он. – А вообще-то, не твое дело! Явилась незваная, да еще вопросы задает!

Он был невыносим! Я вздохнула и мрачно подумала, что неприятный разговор с этим типом и его атаманом мне еще предстоит. В каких, интересно, выражениях я поведаю разбойничьей шайке о безумном волшебнике Юлиусе и моем чудесном появлении здесь?! Либо они подумают, что я спятила, либо, что вру и не краснею.

И решат, чего доброго, и впрямь окунуть меня в канал, чтобы слегка освежить память.Я нервно поежилась. Но Рикардо, кажется, совсем обо мне забыл. Коломба унесла его почти нетронутый ужин, а он все сидел на ковре, хмуро уставившись в переплетение истлевших нитей. Маску атаман почему-то так и не снял. Марко глянул на него и тоже посерьезнел.

- Беспокоишься о Поджио? – негромко спросил он.

Рикардо кивнул.

- Он еще никогда так долго не задерживался.

Понятно, что дело предстояло не простое. Но ведь Поджио опытный il ladro.

- Он вернется – уверенно ответил Марко, но взгляд его стал еще более тяжелым. – Не переживай, Рикардо.

Атаман покачал головой.

- Если Поджио не появится в течение получаса, я пойду по его следам. А если я не вернусь к рассвету, немедленно бросай все и беги вместе с Коломбой в другое убежище!

- Матерь Божья! – мелькнуло у меня в голове. – Здесь еще какой-то Поджио имеется.