"Отвертка для Золушки"

Маэстро, чертыхнувшись, принялся собирать ингредиенты обратно в кучку, а я, отхохотавшись, виноватым голосом спросила:

- За что же его так обозвали?

- За его великое изобретение! – строго ответствовал Кристофоло.

- Случилось так, что мой друг оказался однажды в осажденной крепости. Все дрова в очагах прогорели, и воины остались без огня. Но великий ученый не растерялся! Он настрогал сосновых щепок и покрыл их серой, которая в изобилии нашлась на пороховом складе.

И стоило ему чиркнуть такой палочкой о неровную поверхность, как тут же вспыхнуло большое, как пшеничный колос, пламя.

Вначале мой друг решил назвать это изобретение как-нибудь поэтично, например: «Раб, одетый светом». Но нерадивый слуга, увидев вспыхнувшую без видимой причины палку, так перепугался, что вырвал ее из руки ученого и попытался окунуть в кувшин с водой.

- Вынь сухим! – возмущенно рявкнул мой друг.

Так он получил новое имя, а ханьская империя – новое изобретение.

Я опять не удержалась от смеха. И поинтересовалась:

- А что друг прислал вам из-за моря эти волшебные палочки?

- Увы, нет, - развел руками Эдгардо.

– Но зато он прислал подробное описание их изготовления. А я в свою очередь пошел дальше и опытным путем выяснил, что если деревянную палочку с серной головкой потереть о листок, покрытый тонким слоем фосфора, то огонь вспыхнет еще быстрее. Смотри, Николетта!

Маэстро жестом фокусника достал из кармана ничем не примечательную щепочку с заостренным концом и маленький бумажный квадрат. Быстро провел щепкой по бумажке.

- Как говорит твой дядюшка – voilà!

На черном кончике загадочной палочки вспыхнул маленький оранжевый огонек.

- Это же гораздо лучше тяжелого кремня!

От радости я захлопала в ладоши и даже бросилась Эдгардо на шею.

- Да с такой штукой мы не то что панику, во дворце поднимем, мы всю Серениссиму на уши поставим! Спасибо вам, маэстро!

- Не за что, девочка! – неожиданно растроганным голосом произнес он.

– Это я должен благодарить тебя и твоих друзей. За то, что вы так неожиданно ворвались в мою одинокую жизнь и превратили ее…

- В сумасшедший дом? – грустно спросила я.

Маэстро усмехнулся.

- Скорее – в дом чудес. Где живут добрые волшебники и озорные феи с отвертками вместо волшебной палочки, где звенит детский смех и пахнет свежей выпечкой. Этот дом любят кошки и птицы, ведь в нем всегда найдется уютное местечко у камелька, чтобы обогреть замерзшие крылья и лапки, а это еще важнее, чем поклевать мягких крошек из корытца или выпить свежего молока.