"Отвертка для Золушки"

Но, сделав несколько осторожных гребков, я убедилась, что неплохо держусь на воде. Это меня несколько успокоило.

Крепко сжимая одной рукой мешок с отмычками и уверенно выгребая другой , взломщик поплыл к поднимающейся из воды стене дворца. С заднего фасада она была совсем серой, покрытой, как нередко здесь бывает, сетью трещин. И в самом низу виднелось наполовину затопленное окошко.

- Это и есть твой тайный ход? – отплевываясь и стараясь не стучать зубами, поинтересовалась я, когда мы доплыли до стены. – Да сквозь эту решетку пролезет разве что средних размеров кошка!

Поджио только усмехнулся.

- Ну, что – пошире ход стал? – поинтересовался мальчишка, дрыгая в воде руками и ногами, чтоб не замерзнуть. – Я в прошлый раз специально железочку на место приладил. Чтоб слуги моего «кошачьего лаза» не заметили!

- Ты молодец, только давай уже туда залезем! – взмолилась я.

- У меня с непривычки руки грести устали, а ноги, кажется, превратились в ледышки.

- Внутри будет не лучше! – «успокоил» меня Поджио.

И забросил в оконную дыру свою котомку, а потом протиснулся туда сам. Раздался громкий «плюх», и послышался сердитый голос взломщика:

- Ну что ты возишься? Прыгай сюда, я тебя подхвачу.

Из черной дыры в стене здания тянуло холодом и плесенью…

Но не бултыхаться же в канале до утра? Тем более, что время не ждет, а дядю спасать надо!И я, стиснув зубы и отбросив все сомнения, протиснулась сквозь лаз.

- Все в порядке? – шепнул мальчишка, опуская меня и зажигая огарок свечи.

Я кивнула, дрожа и мелко переступая в затопившей подвал ледяной воде. Поджио она достигала до колен, а мне почти до пояса. Тусклый огонек осветил покрытые вездесущей плесенью стены, мокрые камни, мои трясущиеся руки.

- Идем, только старайся громко не плескаться, - строго сказал взломщик.

И мы начали нелегкий путь.Точнее говоря, шел один Поджио, а я кое-как ковыляла по пояс в воде, то и дело оскальзываясь.Наконец, мальчишка обернулся и грустно вздохнул.

- Так мы и до завтрашнего утра из этого подземелья не выберемся. Вот что, Николетта, забирайся-ка ты мне на спину.

- В смысле? – удивилась я.

- В смысле, мне придется тащить тебя на себе.