Северные волки

— Вот уж спасибо… — Неожиданно Тред хлопнул рукой Нелоннориена по узкому плечу. Не ожидавший подобного проявления чувств эльф чуть было не выпал из седла.— Но лучше уж вы к нам, — справившись с собой, добавил он.

— Непременно. — Нелоннориен натянуто улыбнулся, потирая ушибленное плечо. — Мы с Мирвионненом поскачем вперед. Он сможет выдержать непродолжительную скачку, и его следует как можно скорее показать нашим лекарям. Кенрит поедет с нами и встретит вас завтра утром на пристани. Нам пора. Отсюда уже видны ворота, так что с нами ничего не случится.

Берегите себя, друзья! 

— Да пребудет с вами Свет, — склонил голову Марк.

Северяне ограничились краткими кивками, и три всадника помчались вперед, обогнав оставшихся позади членов отряда. 

— Следовало попросить этого, без косичек, оставить придурошного где-нибудь у себя, — с сожалением сказал Тред, провожая всадников грустным взглядом.

— Редкие, хорошие мысли, посещающие твою бритую голову, отчего-то приходят с превеликим опозданием, — с сожалением произнес Вегард.

Прежде чем старый воин нашелся что ответить, северян окликнула Энвинуатаре:

— Нам тоже следует поторопиться! Чем раньше мы приедем, тем больше нам удастся поспать!

Спорить с таким веским доводом никто, разумеется, не стал, и четверо людей дружно пустили лошадей в галоп. Перекинутый через реку мост стремительно приближался, и когда странники достигли его, дорогу им преградил отряд эльфийских воинов.

— Приветствую вас, путники. Я командир стражи — Леннариенон из рода Вьющих плющ, — выступил вперед высокий эльф в начищенной до блеска броне.

Немногие эльфы носили латные доспехи, предпочитая им легкую, кожаную броню или кольчуги, но бывали и исключения. Впрочем, эльфы ковали свои латы из специального сплава, секретами изготовления которого они не делились ни с кем. Доспехи, конечно, уступали в прочности работе дворфийских и человеческих мастеров, зато выигрывали в легкости. — Наши братья предупредили нас о вашем приближении. Лантонелл с радостью примет достойных людей. — Эльф склонил голову, скользнув взглядом по северянам.

— Приветствую тебя, Леннариенон из рода Вьющих плющ. — Энвинуатаре, поправив слетевший во время скачки капюшон, тоже поклонилась. Мое имя —Энвинуатаре, и я… — девушка замолкла, заметив, что эльф поднял руку.

— Прошу простить меня, леди, — мягко сказал он, — но мне известны ваше имя и имена ваших спутников. Я возьму на себя смелость предположить, что вы устали и хотите как можно скорее поесть и отдохнуть.