Вашей стерве надо замуж, или Ужасное убийство Грыззи!

– Портрет?

Заметил, что в углу зала, недалеко от столика слуг, от которого доносились смех и веселые разговоры, стоит мольберт, за которым что-то активно выписывал мужчина лет сорока, с небольшой бородкой в перепачканной краской одежде.

Поморщился. Мне хотелось как можно скорее остаться одному. Некстати в голову полезли мысли о Дейджи. Она там одна, а я... Совсем спятил.

Рыжая сидела за столиком, потягивая напиток и даже не смотрела в мою сторону, лениво изучая свой идеальный маникюр. Отчего-то это злило еще больше.

– Лорд Эксплор, простите, если моя племянница вас чем-то задела или обидела. Изабелла порой бывает резковата, она рано потеряла отца и мать, а я так и не смогла дать ей всю любовь, которую могут подарить родители. Поэтому она выросла такой... Холодной.

Сдержанно улыбнулся.

– Скорее извиняться нужно мне. Я неудачно пошутил и, кажется, ее обидел. И все же, мне пора.

Леди Флерис поджала губы, но вызвалась меня проводить до выхода. Там, когда я уже натягивал на себя теплое пальто, она вдруг попросила подождать пару минут, пока она припудрит носик и промакнет платочком слезы отчаяния и горя, что такой видный гость покидает их в праздник.

Я терпеливо остался ждать.

– Лорд Эксплор, – кто-то окликнул меня, и я увидел рядом с собой того самого художника. – Мое имя – Леонардио Феникс. Я только учусь, но надеюсь, что моя работа вам приглянется... Я подсушил краски магией.

Мужчина протянул мне холст с совсем недилетантским изображением. Сияющая от счастья рыжеволосая Картем кружилась в моих руках.

– Сколько? – спросил, почувствовав, что голос дрогнул.

– Три серебряных, – быстро ответил художник.

Расплатился. Феникс свернул холст в свиток и, поклонившись, ушел. Я взглянул на часы. Да... Сильно я задержался. Уже почти полночь. Ну где же леди Флерис?

Душераздирающий вопль заставил меня содрогнуться. Единый, что еще в этом сумасшедшем доме случилось? Хотел помчаться на крик, но глянув на высокие тяжелые ботинки, поморщившись, вначале разулся и уже после побежал разбираться.

Изабелла Картем

– Ну что же вы так долго, лорд Эксплор?! – вырвалось у меня, тетя рыдала возле уборной у меня в объятиях, а я совсем не знала, как ее успокоить.

– Надевал ваши пустые тапочки, чтобы случайно не испортить ничего снова! – огрызнулся мужчина. – Там?

Он кивнул в сторону уборной.

– Лорд... Лиир... Там... Там... – губы у тети прыгали. – Кто-то... Убийца...

Эксплор прошел за дверь. Я услышала его короткую ругань, а после заметила всполох огненной магии.