Чистота-порядок и прочие каверзы

Хотя Дрюпин тогда ездил всего лишь в «Белое озеро» в соседней области.

— Повествуй, — милостиво кивнул Олег.

И Дрюпин стал повествовать. Про одного мужика. Жил он себе в какой-то деревне с женой и детьми. С котом. Жил, как все. На рыбалку любил ходить. И вот однажды пошел тоже. Собрал снасти там всякие, туесок с перекусом и пошел.

Не успел мужик выйти за околицу, как попал в густой туман. Такой густой, что руку вытянешь, а она по локоть пропадает. Сбился он с тропинки. Бродил, бродил, но никак не мог из этого проклятого тумана выбраться.

Зашел в избу. Жена за столом сидит, в окошко смотрит. Он давай ей рассказывать, как заблудился. Рассказывал, рассказывал. Не сразу заметил, что жена не реагирует. Все так же сидит, даже не пошевелилась ни разу. Он рукой у нее перед лицом поводил, а она как каменная: не моргает, не дышит.

Испугался мужик не на шутку, кинулся к детям. Они сидят в комнате на полу, вокруг игрушки. Старший руку с кубиком над башней держит. Держит и держит, никак не поставит. Глаза у самого стеклянные, будто у куклы. И младший такой же.

У мужика сердце зашлось, как бешеное. Мечется он по избе, пытается до семьи докричаться и не может. И вдруг видит кота. Тот как с лавки прыгал, так в воздухе и завис, словно муха в янтаре.

И мужик все понял…

Тут Дрюпин замолчал таинственно и многозначительно уставился в темноту.

— Что понял-то? — не выдержал Петька.

— Что помер. Что с семьей все в порядке. Не в порядке с ним самим.

— И как именно он это понял? — не унимался Петька.

— Вот так и понял. Осенило его.

— Занятная история, — задумчиво протянул Олег.

— Да вот ни разу, — не согласился Петька. — Я о таком читал уже. Эффект Рип Ван Винкля!

— Опять ты все путаешь. Рип Ван Винкль не помирал. Он из дома ушел вроде как ненадолго, а когда вернулся, выяснилось, что уже пятьдесят лет прошло, и он стариком стал.

Олег прервался на полуслове и замер.

Впервые за пару часов он услышал звук. Не из тех звуков, что создавали они сами, вроде разговоров, смешков, шелеста книжных страниц. Другой звук. Будто кто-то закопошился в кроне одного из садовых деревьев.

Петька тоже, кажется, услышал. Вытянул шею и вытаращил глаза. Да и Дрюпин вновь шевельнул ушами.

— Ветер, — предположил Олег.

— Летучая мышь, — тоже предположил Дрюпин.