Непобедимый эллин

- Но десять заданий, не так уж и мало! Кто знает, что может произойти…

- Ты на что это намекаешь, а?

- Да нет, это я так болтаю иногда слишком много…

- Дурной язык до Спарты доведёт, - нравоучительно заявил сын Зевса, - а в Спарте знаешь что трепливого грека ждёт?

- Нет, не знаю, - искренне ответил Копрей.

- Виселица! – и Геракл очень натурально изобразил болтающегося в петле висельника с закатившимися глазами и с вывалившимся на грудь языком.

Отшатнувшись от гримасничающего героя, Копрей слегка побледнел.

- Ну полно тебе, Геракл, дурака валять, - осторожно вмешался Софоклюс. – В конце концов мы приехали сюда, дабы узнать о новом задании.

- Да-да, - оживился сын Зевса, - неврастеник уже придумал свою очередную нелепую глупость?

- Придумал! – подтвердил посланец. – Эврисфей желает, чтобы ты, Геракл, убил Стимфалийскую птицу, задолбавшую окрестности аркадского города Стимфала.

- Опять эта ерунда. Горячечный бред, допившегося до полосатых сатиров алкоголика, - с чувством выдал Геракл.

- И вовсе не бред! – обиделся Копрей, словно эта самая стимфалийская птица была его близкой родственницей. – Это существо очень опасно. Оно плюёт в живых людей сгустками горячего металла и жутко по ночам воет.

- Ах, вот ты о ком? Видел я этих стимфалийских птиц, - недовольно поморщился сын Зевса. - Ерунда полная.

- Интересно, где же ты их видел? – удивился Софоклюс.

- Да вот когда с аргонавтами за золотым руном плавал, - ответил Геракл.

- А почему я, твой личный хронист, ни сатира об этом не знаю?!! – не на шутку разозлился историк.

- Ну, во-первых, это произошло до того, как мы с тобой встретились, - принялся разъяснять великий герой, - а, во-вторых, мне и самому иногда кажется, что всё это было не больше, чем увлекательный сон. Во всяком случае единственное, что я более-менее запомнил, так эту самую железную птицу да грандиозную пьянку с циклопом Полифемом.

Софоклюс поспешно заносил слова героя на новую восковую дощечку.

- Значит ты отказываешься выполнять третье поручение Эврисфея? – ехидно уточнил Копрей.

- Почему отказываюсь? – возмутился Геракл. – Разве я хоть словом обмолвился об отказе?

И герой выразительно посмотрел на Софоклюса.

- Ни о каком отказе не может идти и речи! – решительно возразил историк.

- Что ж, – Копрей был явно разочарован. – В таком случае вам следует плыть на Аргос.

- Как на Аргос? – Софоклюс недоумённо поглядел на посланца.