Непобедимый эллин

Одет в грубый походный хитон, волосы туго прихвачены широкой чёрной повязкой, за спиной внушительный узелок с вещами, на поясе огромный не менее внушительный отлично заточенный разбойничий тесак.

- Я уволился со службы у Эврисфея!

- Как так?

- А вот взял и уволился! Хватит с меня этих его изощрённых издевательств.

- А как же двенадцатое задание?!! – испугался Софоклюс за судьбу своего героического эпоса.

- Исключительно в память о нашей короткой дружбе… правда, вы меня несколько раз били…

Копрей многозначительно покосился на Геракла.

- В воспитательно-профилактических целях! – важно кивнул могучий герой. – Ну признай же, дружище, что это пошло тебе только на пользу. Ведь теперь каждому, да каждому греку ты можешь с гордостью рассказывать о том, что получил пару раз по мордасам от самого великого сына Зевса. Представляешь, какая тебя ждёт слава? А какие возможности открываются перед тобой в Аттике? Именитые цари почтут за честь принимать тебя в своих дворцах, где на чудесных празднествах ты, Копрей, будешь с улыбкой рассказывать, какое было счастье, когда огромный кулак великого героя Греции впечатывался в твой широкий крепкий лоб.

- ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!! – взвизгнул Копрей, перебивая поток героического бреда. – Знаешь, я начинаю сильно разочаровываться в своём опрометчивом решении сообщить тебе двенадцатое задание. Ведь я уже не посланец Эврисфея и волен поступать так, как мне вздумается.

- Что ж, извини, мой друг, - проговорил Геракл, повергнув Софоклюса в состояние лёгкого шока, ибо извиняющийся сын Зевса, это было что-то новенькое. – Но чтобы не разочаровываться, лучше заранее не очаровываться.

- Итак, твой двенадцатый подвиг, - Копрей прикрыл глаза, вспоминая суть последнего задания Эврисфея. – Ты должен отправиться к великому атланту Атласу, который держит на плечах небесный свод и принести из его садов, где работают его сёстры Геспериды, три золотых яблока!

- Именно три?!! – уточнил для истории Софоклюс.

- Да, три и не яблоком меньше! – подтвердил Копрей. – Эти чудесные плоды растут на золотых деревьях, выращенных богиней земли Геей в подарок богине Гере в день её свадьбы с Зевсом.

- Давненько это было… - задумчиво заметил Геракл.

- Но главная проблема состоит в том, - продолжил бывший посланец, - чтобы найти тайный путь в сады Гесперид, о котором ведает один лишь вещий морской старец Нерей.