Непобедимый эллин

Охрана правителей слегка возбухнула и тут же полетела вверх тормашками на нижние ряды ликующих зрителей.

- Первый тур – состязание в беге! – пояснил Софоклюсу Геракл, жуя купленную у проворного торговца-иудея жареную кукурузу.

Внизу в начале беговой дорожки уже разминалось несколько длинноногих спортсменов. Чуть поодаль от них в прочных клетках бесновались огромные голодные тигры.

- А что это они там делают? – полюбопытствовал историк, увидав как бегуны натирают себе ноги чем-то непонятным.

- Мажут пятки шкварками! – тут же разъяснил сын Зевса.

Софоклюс поёжился и посмотрел на храбрых безумцев с большим уважением.

Раздался громкий хлопок, и четверо тигров с рычанием кинулись за рванувшими со стартовой полосы спортсменами. А вот пятый тигр бежать передумал, устремившись прямёхонько к зрительским рядам.

- Вот, сатир побери, - с чувством воскликнул Геракл, поднимаясь со своего места, - каждый раз одно и то же…

Быстро сбежав вниз, могучий герой, подбадриваемый уже приготовившейся давать дёру толпой, мощными пинками загнал голодного тигра в одну из клеток, после чего спокойно вернулся обратно на трибуну.

А бегуны уже одолели два круга.

- Им осталось пробежать ещё три, - заявил Геракл. – Наверняка победит вон тот высокий эфиоп.

- А ты заметил одну характерную спортивную закономерность? – спросил Софоклюс, с интересом наблюдая за бегунами.

- Какую же?

- Что в беге на олимпийских играх всегда побеждают эфиопы, а в стрельбе из лука, греки.

- Стрельба из лука не является главным видом единоборств, - хмыкнул сын Зевса. - Соревнования по стрельбе проводятся дополнительно в нечётные дни.

Голодные тигры заметно устали и бегуны, значительно приободрившись, припустили пуще прежнего. У некоторых даже открылось второе дыхание.

Как и предполагал Геракл, первым к финишу пришёл высокий голенастый эфиоп.

Трибуны взорвались.

Несколько солдат умело загнали тигров в клетки, где выдохшихся хищников уже поджидала свежая телятина.

- Итак, в марафонском беге на короткую дистанцию победил Абаль Аин! - зычно прокричал в большую медную трубу распорядитель соревнований. – Но, посовещавшись мы, бессменные судьи олимпийских соревнований, с согласия победителя решили передать приз великому Гераклу, буквально пару минут назад спасшему зрителей от голодного тигра.

- Что?!! – подпрыгнул на месте Софоклюс.

- Вот так! – рассмеялся Геракл и под оглушительные аплодисменты спустился за призом.