Король, королевство и молодость в придачу

Ступив на тряскую почву, я пошла медленнее, шаг за шагом продираясь сквозь цепкие стебли, разводя их руками. Ладони все еще кололо после плюща, а тут еще и острые края листьев так и норовили порезать кожу. Но я старалась игнорировать, лишний раз не смотреть на руки. Слишком уж они были гладкие и белые, словно бы не мои. Так и с ума сойти недолго, пытаясь разобраться во всех странностях.

Кстати, я только тут призадумалась в первый раз, а откуда трава? Зима ведь? В голову начало закрадываться нехорошее подозрение, что я нахожусь гораздо дальше от дома, чем казалось.

Глава 2. Побег

Справа все так же высились белоснежные пики ледяных гор, а слева я наконец-то заметила краешек багрово-красного солнца, стыдливо выглядывающего из-за ровной линии горизонта.

То ли из-за того, что оно так было очень низко, то ли из-за преломления, солнце казалось чересчур большим.

Со стороны ледников дул холодный ветер, и теперь, когда бег не согревал меня, я в полной мере оценила теплую одежду, выданную мне громилой.

Вскоре под ногами зачавкало, и стали появляться прогалины со стоячей водой, отражающие розовое небо. Трава стала ниже, а деревца вообще пропали. Валяная обувь мигом впитала воду и стала противно хлюпать. Но, к счастью, я вдруг увидела другую дорогу, крутым поворотом огибавшую болото, через которое я так опрометчиво пошла.

Я заспешила было к ней, но облако пыли, летевшее по дороге, заставило меня притаиться.

Я была слишком близко, они могли заметить. Потому я кинулась к ближайшему кустику, чтобы спрятаться за его ветвями. И тут, оступившись, провалилась в топкую прогалину. Ледяная вода приняла меня в свои объятия, и я забила руками, пытаясь выбраться. С трудом дотянувшись до одной тонкой веточки кустика, я вцепилась в нее, подтянулась, но ветка с треском сломалась. В моей руке остался лишь маленький прутик.

Чувствуя, как вязкая жижа под ногами медленно, но неуклонно всасывает меня, я закричала. Да, эти ролевики кажутся опасными и странными, но между ними и смертью в этом болоте я выберу их.

Я кричала, чувствуя, как коченеет мое тело от холода, как руки уже не слушаются меня и не в силах ухватиться хоть за что-то. Вскоре и крик захлебнулся, когда я почти погрузилась с головой, но сильная рука выхватила меня из топи, кто-то прижал к груди и понес.