Король, королевство и молодость в придачу

— Я, оказывается, маг, — прошептал он удивленно, сделал жест, будто подкинул вверх невидимую сеть и снова прислушался.

Через некоторое время снова раздался звук сломавшейся ветки.

Я переводила настороженный взгляд то на Агиара, с отстранённым видом прислушивающегося к чему-то, то в темнеющую глубь леса.

— Двое всадников, — сказал он тихо через некоторое время, — едут параллельно нам.

Сердце у меня учащенно забилось.

— Разбойники? Наемники? Кто это? — спросила я одними губами, чувствуя, как холод пополз по ногам и спине.

— Они вооружены, — кивнул Агиар. — Надо быть настороже.

Стало еще холоднее. Я неосознанно приблизила свою лошадь к агиаровой.

— Поедем быстрее? — предложила я шепотом. Агиар снова сплел заклинание и ответил:

— Скоро будет просека. Думаю, они намереваются напасть там.

— А если ускориться? Они же не смогут там, среди деревьев так быстро ехать, — нервничая, я перебирала пальцами поводья.

— Это мысль, — ободряюще улыбнулся мне Агиар. — Хотя что-то внутри меня так и требует преподать урок этим разбойникам.

— Не надо, — состряпала я опасливую гримаску. Сама не поняла, как это у меня получилось. Ведь гримасничать я разучилась энное число лет назад. – Ты не вооружен, да и у меня нет ни ружья, ни меча.

— На это есть магия, — деловито сказал Агиар и начал плести новое заклинание.

Тут внезапно один из всадников черной тенью вылетел на дорогу и встал поперек, нацелив на нас двуствольное ружье. Позади нас послышался топот копыт, другой разбойник перегородил дорогу, продравшись сквозь заросли.

— Отдавай все, что есть, красотка, — хмыкнул первый и тронул бока коня шпорами, подъезжая поближе. На его суровом щетинистом лице кусочком черного угля блестел единственный глаз, второй был перевязан красной повязкой.

Я сглотнула ставшую вязкой слюну и чаще задышала, стараясь не поддаться панике. Но Агиар выпустил заклинание, и всадник, скрученный немыслимым образом, упал на землю.

— Ах ты, ведьма! — закричал второй и, прижав ружье к плечу, прицелился в нас. Время растянулось как резиновая лента и я словно в замедленной съемке видела, как он нажимает на спусковой крючок.

Со страху я дернулась в сторону и упала с седла прямиком в густые придорожные кусты. Треск, раздавшийся от падения, слился со звуком выстрела. Я дернулась и вбуравилась прямиком в переплетенные ветви. Потом, невзирая на царапины и порезы от колючек и сучков, проползла через них на четвереньках, пачкаясь в земле. Запах сырой почвы и прелых листьев ударил в нос.