Король, королевство и молодость в придачу

Кони, цокая копытами, прошли по скрипящим доскам ворот над смрадным рвом, пока я засунула нос в воротник, пытаясь дышать через раз.

И снова передо мной лежала долгая дорога. Мы продолжили путь прямо в сторону солнца. Должно быть, здесь очень удобно ориентироваться по светилу, неподвижно зависшему в туманно-розовом небе.

Король ехал рядом со мной, почти касаясь боком своего гнедого коня.

— А давно ли у вас случилась катастрофа? — спросила я, кивая на солнце.

— Много поколений назад, — Тайнуар поскреб подбородок, потом оттянул воротники вздохнул полной грудью.

— Случилась война с Ледяными. Они наступали на наши земли каждую зиму и грабили, убивали. Наши маги тогда придумали столкнуть немного Эзиану с орбиты и приблизить к солнцу.

Я, не скрывая удивления, повернула голову к нему. Истолковав по-своему, Тайнуар горделиво покивал:

— Да сильны были наши предки.

Я же вспомнила как давно в старом научном журнале читала статью о том, что Луна угрожает Земле. Некий ученый доказывал, что вскоре будет мощный порыв солнечного ветра, который впечатает спутник прямо в нашу планету и нужно немедленно избавиться от него.

Там даже приводились раскладки, как с помощью ракеты оттранспортировать Луну подальше и закинуть за пределы Солнечной системы.

А тут кто-то даже привел в действие такой проект. А по-другому нельзя было решить эту проблему? Не так глобально?

— Но случилось непредвиденное. Сила притяжения солнца навсегда приковала к себе нашу планету и теперь Эзиана обречена вечно вращаться вокруг светила, повернувшись к нему одной лишь стороной.

Это мне что-то напомнило. Одной лишь стороной… Перед мысленным взором встал лик нашей Луны с одним и тем же узором пятен на нем. Всегда одной стороной к Земле.

— Это называется приливной захват, — пояснил задумавшейся мне Тайнуар. Я кивнула. Потом спросила:

— Значит, там, — я показала вперед, — солнце всегда над головой?

— Да. Там Великая сушь. Пустыня, в которой никто не может выжить. Которая испечет и испепелит тебя во мгновение ока.

А там, — он махнул назад, — вечный холод и мрак, край Ледяных. Людям осталась лишь небольшая полоска зеленой земли, между ледяным и огненным адом.

Я промолчала. Да и что тут скажешь?

— И вы решили, что ученый с Земли поможет вам вернуть все как есть? — наконец вспомнила я, как здесь оказалась.

— Не мы решили. Священная Айндина предсказала, — Тайнуар указал на золотую застежку на своем плаще, изображавшую все то же гранатовое дерево с желтыми листьями.