Отброс аристократического общества

- Кто сообщил людям это поганое прозвище? – поинтересовался я у капитана Хилсмана.

- Вести из столицы пришли быстро, - пожал плечами тот. – А почему «поганое»?

И как ему объяснить?

В поместье нас встречали по высшему протоколу: граф с графиней, Басен, Лили и вся челядь поголовно. Я, поулыбался, помахал рукой, и, исполнив протокольную часть, прошествовал в главный зал, где стоял графский трон.

- Эти славословия раздражают, - произнёс я, повернувшись к отцу. – Я чувствую себя словно зверь в зоопарке. Ладно. Позвольте вам представить Витиру, дочь правителя людей-китов и её брата, Пасетона.

Лицо графа вытянулось.

- Миледи, милорд, - слегка поклонился он, - чувствуйте себя в нашем поместье как дома.

- И что же привело миледи в наши земли? – поинтересовалась графиня Виолан.

- Мы бы хотели посетить Лес Тьмы, - улыбнулась Витира.

- Люди-киты помогут нам с охраной наших торговых маршрутов, - пояснил я отцу, - взамен мы немного погуляем по лесу. Оказывается, русалки повадились без спроса шастать по нашим владениям и стать гораздо ядовитее.

- Не вижу проблем, - одобрил граф.

- Для начала мы отправимся в деревню Харрис, - продолжил я, - это родина Чхве Хана. Её не отстраивали?

- Нет, - покачал головой граф. – Зачем? Там же никто теперь не живёт.

- Я думаю поселить в ней волчат, - пояснил я. – Там они будут тренироваться вдали от посторонних глаз.

- Если надо – восстановим, - пожал плечами граф. – Делов-то.

- Только прошу вас, милорд граф, - попросила Витира, - пусть про наш визит узнает как можно меньше людей.

- Разумеется, разумеется, - поддакнул граф, размякнув под нежной улыбкой прекрасной Витиры.

Вечером, когда я валялся на диване, просматривая кое-какие бумаги, в дверь постучали, и в комнату ввалился Бикрос.

- Вот, - пробурчал он. – Отец отчёт прислал.

Ну и манеры у моего шеф-повара. Надо было его не Бикрос назвать, а Бирюк-с. Я взял бумагу и развернул. На ней было всего два предложения:

«Я всё ещё жив, молодой господин.

И это он называет отчётом.

Деревню Харрис уже нельзя было назвать населённым пунктом. Сгоревшие дома, везде сажа, гарь и копоть, сквозь которую уже пробивалась зелёная трава.

- Нда, - протянул я, оглядев руины, - тут надо всё заново отстраивать, и желательно из камня. Он гораздо хуже горит.

- Молодой господин, - напрягся Хилсман, - если я сейчас тренирую волчат, не значит ли, что вы поселите меня в этой глуши?

- Не кипишуй, - помахал рукой я.