В конце времен

- Ладно, так и быть, Вы меня уговорили! – советник хлопнул себя ладонями по коленкам и встал с кресла, - Давайте сюда этот ключ, я его надежно спрячу, а потом, когда Вы отыщете сундук, мы вместе его откроем, и будем совместно править миром.

Согласия на лице Кащея он не обнаружил, и сильно удивился:

- В чем дело? Вы думаете, что после всего того, что я узнал, я Вас обману и приберу сундук к своим загребущим рукам?

- Угу! – кивнул головой Кащей. – Это именно то, что Вы сделаете в первую очередь. А ключ я с собой не ношу, потому что может всякое случиться – лихих людей у нас хватает.

Советник плюхнулся обратно в кресло и снова поглядел на небо. Серые тучи непрерывным потоком шли далеко на западе от города, где-то там же вовсю сверкали молнии, беспрерывно грохотал гром, и ливень лил, как из ведра.

- Очень жаль, что в вашем славном царстве нет того, что я ищу с давних пор по белу свету, - вздохнул Кащей, - Но я могу гарантировать, что замолвлю о Вас словечко, и очень даже может быть, что Вы станете большой шишкой при властелине мира.

- Я сам хочу быть властелином мира! – раскрыл свою заветную тайну советник, – Почему я должен перекладывать это жизненно важное и невероятно сложное дело на менее подготовленных к этой трудной миссии людей? В конце-концов, власть над миром – это вам не хухры-мухры!

- Правильно говорите, - согласился Кащей, - истинная власть над миром - это «чего им еще от меня надо, этим тупым простолюдинам?»!

Он встал, и, поскольку самое главное в разведке – уметь вовремя смыться, сказал:

- Что ж, приятно было с Вами поговорить, но пора и честь знать! Всего наилучшего!

- И Вам того же! – облегченно выдохнул советник.

Покинув дворец, Кащей вернулся прежним путем в трактир, по дороге высматривая, не появятся ли в каком темном углу разъяренные зеленые человечки? Впрочем, вряд ли он сейчас ждали его в укромном углу. В первые часы «зеленого» существования они должны были протестовать против эдакого изменения в их жизни, и старательно опробовать на себе самые разные чистящие средства, еще не подозревая, что остались зелеными навсегда.

Советник облегченно выдохнул, и внезапно почувствовал, что земля уходит из-под ног. Лихорадочно открыв нижний ящик стола, в котором лежали старые секретные документы, он отыскал старый, пожелтевший лист бумаги и пробежал глазами поблекший от времени текст.