В конце времен

– Сердце в пятки ушло!

- Клац! Клац! – щелкали челюсти с завидным постоянством. Каждый волк желал лично убедиться в том, что ему не под силу запрыгнуть, а когда понимал недостаток собственных сил, то отчаянно щелкал зубами и приземлялся несолоно хлебавши.

Упрямый вожак стаи трижды повторял свой прыжок и трижды получал от Кащея по скулам, успевая напоследок отхватить очередной кусочек от длинного рукава рубашки. Но прыгать в четвертый раз постеснялся, окончательно уяснив, что силой здесь не возьмешь, только получишь.

Волки столпились вокруг вожака и обменялись короткими подвываниями и сердитым рычанием. Кащей достал из кармашка зеркало на длинной ручке и, вытянув его так, чтобы стало видно, чем они занимаются, и ухмылялся, когда волки поднимали головы и бросали на его отражение в зеркале убийственные взгляды.

Вожак упрямо не смотрел в его сторону, не желая распалять себя сверх всякой меры: челюсть до сих пор болела, хорошо, зубы на месте остались, ни один не вылетел.

Подошел советник.

- Всех волков убил? – поинтересовался он. Разглядывая разрушения на лестнице, он задумался над тем, каким образом теперь спуститься, когда придет пора покинуть негостеприимное место. Да еще и идти во дворец пешим ходом – худшего наказания невозможно себе представить: при дневной жаре они вымотаются настолько, что по прибытии в столицу их вряд ли кто назовет высокопоставленными представителями другого царства.

«Разве что, украсть карету у кого-то другого и поехать на ней самим? – пронеслась неожиданная мысль.

- Еще ни одного! – ответил Кащей, - Ты меня за мясника принимаешь?

- Да ты что?! Конечно, не принимаю! – отрицательно покачал головой советник, - Мясники работают мелко и в розницу, а ты косишь их ряды крупным оптом.

- Не переоценивай мои возможности! – покачал головой Кащей. – С людьми я могу справиться – если удастся, но столько волков даже мне в рукопашном бою не по плечу. Я не всесилен.

- Так нам, что, поужинать не удастся? – загрустил советник, - Чай остывает, а я не хочу пить холодный. Кстати, а у тебя сахар есть?

- Поищу, - кивнул Кащей.