Повелительница леса

От восторга у меня даже дыхание перехватило. Сильмур, этот хвостатый пройдоха, рванул следом за Мелиссой.

— Не обижайся на нее. Она молода, в свои триста двадцать я тоже обладала буйным нравом. К тому же в том сражении она потеряла любимого. С ним ушла и вся ее доброта.

— Ты не обязана ничего мне рассказывать… — снова начала я, но Камелия прервала меня взмахом руки.

— Нет. Я решила, и я расскажу. Может быть, в ваших легендах найдется ответ. Мы готовы пробовать что угодно.

Я очень сомневалась, что в людских легендах можно найти хоть что-то, связанное с эльфийским деторождением, однако решила придержать мнение при себе.

— Это случилось за шесть месяцев до того страшного дня, про который только что рассказывала Мелисса, — тихо начала Камелия. — Мы праздновали свадьбу короля… — эльфийка осеклась и резко замолчала, устремив немигающий взгляд на что-то за моей спиной. Я обернулась и застыла точно таким же изваянием.

Глава 4

По струившейся сквозь высокую траву тропинке грациозно вышагивал белоснежный жеребец.

Но отнюдь не его вид заставил меня замереть. Высокий, хорошо сложенный эльф с забранными в хвост серебристыми волосами, гордо ехал верхом. Его прекрасное лицо казалось вылепленным из белого мрамора. На всаднике был серый костюм, состоявший из туники до бедер и обтягивающих штанов, высокие коричневые сапоги и длинный плащ с капюшоном. Заметив нас, эльф одним движением мускулистых бедер остановил коня, ловко спешился и, подойдя, отвесил легкий поклон.

— Дамы, — сказал он приятным низким голосом.

Мы, словно змеи, зачарованные игрой флейты, поднялись и изобразили что-то вроде реверанса. То есть Камелия как раз таки изящно присела, а я именно изобразила.

— Мне незнакомо ваше лицо, — с интересом рассматривая меня, сказал эльф, а я, онемев, смотрела в его глаза цвета дождливого неба.

«Какой красавец!», — подумала я.

И хотя среди смертных мужчин нередко встречались вполне приятные внешне мужчины, — через Лирт часто проезжали всадники, спешащие по своим делам в соседние города — но они были бы недостойны даже чистить копыта коня стоявшего напротив меня эльфа.

— Я… я здесь недавно, — проблеяла я.

— Вам нравится в Лоурэллине?

— Кому здесь может не понравиться? Это же… Малла́ри И́рдэ, — за несколько дней, проведенных с Алистером и его книгами, я успела набраться эльфийских слов.

— Земля Надежды, — эхом откликнулся эльф, улыбнувшись. С улыбкой, обнажившей белоснежные зубы, лицо его стало еще прекрасней. — Вы правы, все эльфы живут надеждой.