Повелительница леса

Смертному так понравилось в нашем лесу, что он захотел остаться здесь навсегда и стать бессмертным (как будто такое возможно!), но король отказал и велел ему возвращаться к своим, когда поправится. Но смертный затаил злобу, к тому же оказался мерзким вором и лжецом. Он украл у короля несколько перстней, а вернувшись в город, рассказал о том, что в замке эльфов полные кладовые золота и драгоценных камней! Ко всему прочему он насочинял небылиц: якобы можно получить бессмертие, овладев бессмертной! Подлая ложь! Люди собрали войско и пришли в наш лес, грабя, убивая и… — Мелисса замолчала и покачала головой, но я и так поняла, что она хотела сказать.

— Милая, не нужно, — начала было Камелия, но Мелисса упрямо тряхнула головой и продолжила:

— Нам удалось дать им отпор, но какой ценой! Наверное, ты видела сияющие цветы повсюду? Это асфире́йлии, на вашем языке — Серебряное сияние. Они выросли там, где пролилась кровь бессмертных. Король в это время был с визитом в королевстве гномов. Когда он вернулся, то нашел раненых и умирающих, среди которых были его брат, отец и мать.

— Но… я думала… вы же бессмертные… — пролепетала я, обхватив себя руками. По телу прошел озноб. В тишине леса мне даже послышались крики и лязг мечей.

Мелисса презрительно скривила губы.

— Мы бессмертны, потому что над нами не властно время, но попробуй-ка выжить с перерезанным горлом!

— Нас можно убить, отравить, причинить боль, как и любому живому существу, — тихо добавила Камелия.

— Жену короля видели привязанной к седлу какого-то смертного, но ей не успели помочь.

Что тут можно было сказать, я не знала. Теперь мне стало понятно, почему король так ненавидит смертных. Он имеет на это полное право. И как только Алистер, добрая душа, не побоялся привезти меня? Нужно будет поблагодарить его еще раз.

— Это… этому нет оправдания…

— Вот именно! — сверкнула влажными глазами Мелисса. Камелия обняла подругу за плечи, но та дернулась, вырываясь из объятий.

— Но за двести лет вы ведь смогли восполнить… м-м-м… потери населения? — попыталась я сменить тему беседы на более приятную.

Лица эльфиек застыли, и я поняла, что опять сказала что-то не то. Теперь сидевшие рядом девушки выглядели уставшими от вечности и этого мира.