Недомаг

— Или просто ежеобразный портал в параллельное измерение, — предложила Лили, её глаза загорелись от возбуждения. — Кто знает, что в этих лесах может водиться.

Еж медленно начал приближаться к путникам, его глаза были настороженно устремлены на них. Герберт чувствовал, как по его спине пробегает холодный пот. Он слышал о лесах, где магия и природа сливаются воедино, создавая странные и порой опасные существа. Но такой еж был вне всех его представлений.

— Что нам делать? — прошептал Герберт, оглядываясь на своих спутников.

— Подождите, может, он просто мимо проходит, — Лили сделала шаг вперёд, подняв руки в примирительном жесте. — Эй, приятель, мы не хотим тебе вреда. Мы просто заблудились.

Еж остановился и, казалось, прислушался к её словам. Его иголки слегка поникли, а свет в глазах начал меркнуть.

— Я думаю, он нас понял, — прошептала Лили, не отводя взгляда от ежа. — Возможно, он нам даже поможет.

— Как может помочь еж? — недоверчиво спросил Валентин, не опуская щита.

Но еж, похоже, решил доказать обратное.

Он медленно повернулся и начал двигаться в сторону, где заросли были чуть менее плотными. Оглянувшись на путников, он явно ждал, что они пойдут за ним.

— Ну что ж, попробуем последовать за ним, — предложила Лили, шагая вперёд. — В конце концов, хуже уже не будет, да?

— Я не уверен, что это хорошая идея, — пробормотал Герберт, но всё-таки последовал за ней.

Валентин, крепко сжав рукоять меча, последовал за ними, готовый к любым неожиданностям.

Они шли за ежом, который уверенно двигался по лесу, словно знал каждый поворот.

Заросли начали редеть, и вскоре перед ними открылся небольшой овраг с узким ручьём, перетекающим через камни. По другую сторону оврага виднелась небольшая тропинка, едва заметная, но всё же существующая.

— Ну, вот и выход, — удовлетворённо сказала Лили, посмотрев на ежа. — Спасибо, дружок!

Еж остановился у ручья, посмотрел на них своими зелёными глазами, а затем, казалось, кивнул и скрылся в лесу, оставив путников у новооткрытой тропы.

— Это было странно, — признался Валентин, когда еж исчез.

— Но в какой-то мере даже… успокаивающе.

— Ещё бы, — кивнул Герберт, всё ещё не веря, что такое вообще произошло. — Ладно, будем считать, что это знак свыше.

— Значит, продолжаем путь, — сказала Лили, уже шагая вперёд по тропинке. — Кто знает, что ещё нас ждёт впереди.

— Надеюсь, ничего хуже, чем этот еж, — пробормотал Герберт, следуя за ней.

— Да ладно вам, — Лили оглянулась с ухмылкой. — Это было отличное начало приключения.