Недомаг

— Интересно, — Валентин сделал шаг вперёд. — И что нам теперь делать?

— Всё очень просто, — Ван Гудвуд уселся на камень, вытянув ноги, и приготовился к длительному объяснению. — Мы должны добраться до Сердца Леса. Там скрывается источник всех этих странностей и опасностей. Мой план — вывести вас к этому Сердцу и расставить всё по своим местам. Кроме того, мне нужно заверить, что вы не стали жертвами какого-либо заклятия или мистического манипулятора.

— Звучит как план, — Лили кивнула. — Но как мы узнаем, что это Сердце Леса?

— Это просто, — Ван Гудвуд вытащил из кармана яркую ленту и привязал её к дереву.

— Отлично, — сказал Герберт, поднимаясь с места. — Мы следуем за лентой и смотрим, что из этого выйдет. Надеюсь, это не очередная ловушка.

Они снова двинулись по лесу, следуя за яркой лентой, которая, казалось, была единственным ориентиром в этом запутанном мире. Вскоре они достигли точки, где лес открывался, и перед ними предстало величественное зрелище — огромное дерево, похожее на гигантский дуб, с короной, простирающейся до самого неба.

— Вот оно, — с гордостью сказал Ван Гудвуд, указывая на дерево. — Сердце Леса. Но будьте осторожны, здесь много тайн и опасностей. И нам предстоит решить, что с ними делать.

Итак, наши герои, следуя за яркой лентой и с надеждой на лучшее, подошли к дереву. Что их ждало в этом самом сердце леса? Оставалось только догадываться. Но одно было ясно — если здесь и есть опасности, то они с ними столкнутся лицом к лицу.

Глава 18: В которой Герберт и компания встречают говорящее дерево с плохим настроением и неожиданно находят себя в роли спасителей

Когда наши герои подошли к огромному дереву, они обнаружили, что оно не только величественно и внушительно, но и, похоже, одарено определённым интеллектом. Его корявая кора и ветви создавали странные узоры, напоминающие лицо. И, честно говоря, это лицо не выглядело особенно радостным.

— Так вот оно какое Сердце Леса, — пробормотал Герберт, разглядывая дерево.

— Подходите, не стесняйтесь! — прогремел голос, который исходил из самого дерева. Он был грубый и раздражённый, как если бы дерево провело целую вечность в попытках объяснить, почему его не следует рубить на дрова. — Как вы меня нашли?!

— Ой, — удивлённо воскликнул Ван Гудвуд, поправляя свой элегантный костюм. — Похоже, мы прямо попали в самую гущу событий.