Недомаг

— Вы хоть представляете, каково это — управлять всем этим хозяйством? Это утомительно!

Лили, чувствуя, что ситуация становится странной даже по их меркам, решила прояснить:

— Подождите, вы хотите сказать, что вам не нужно наше вмешательство? Мы думали, что вы планируете что-то… ну, что-то зловещее.

— Планирую? — Лорд с усталостью провёл рукой по лбу. — Если бы я мог хоть что-то планировать! Эти горгульи постоянно требуют ремонта, маги всех сортов шлют дурацкие проклятия по почте, да ещё и с налогами такая морока.

— Это звучит… неожиданно, — признал Герберт, всё ещё осматривая замок с любопытством. — Но почему тогда все говорят, что вы пытаетесь захватить мир?

Тёмный Лорд закатил глаза.

— Ох уж эти слухи! Всегда кто-то что-то преувеличивает. Однажды я просто забыл оплатить счет за магическую энергию, и они уже начали распространять слухи о том, что я собираюсь отключить всех от магической сети и погрузить мир во тьму.

— Это серьёзно? — удивился Валентин, не зная, смеяться или сочувствовать.

— Конечно, нет! — Лорд раздражённо стукнул кулаком по подлокотнику трона, затем осознал, что никто не оценит его злость, и успокоился. — Впрочем, никто не верит, что я могу быть просто… ну, обычным человеком с обычными проблемами.

Лили посмотрела на Лорда с непонятным выражением лица.

— Может быть, вы просто выбрали не тот имидж? Например, ваше имя. Тёмный Лорд? Это же звучит немного, как бы это сказать…

— Зловеще, — подсказал Валентин.

— И пугающе, — добавил Герберт.

— Да, я понял, к чему вы клоните, — грустно ответил Лорд, вздохнув. — Может, мне стоило выбрать что-то более нейтральное, вроде… Лорда Затишья или Хозяина Уютных Вечеров. Но это всё уже неважно. Раз вы здесь, давайте расскажите, зачем вам понадобилось ко мне врываться?

— Ну, по правде говоря, нас послали, чтобы остановить возможный апокалипсис, — призналась Лили, чувствуя, что стоит быть откровенной. — Но, кажется, он как-то отменился?

— Апокалипсис? О, у меня был такой пункт в списке дел на завтра, но это больше для галочки.

Герберт, всё ещё ошеломлённый откровениями Лорда, вдруг озарился идеей.

— Постойте, а как насчёт помощи? — предложил он. — Может, мы могли бы взять на себя часть ваших дел? И вы могли бы отдохнуть.

Тёмный Лорд с недоверием посмотрел на них.