"Дом Живых". Арка третья: "Лопата кумкватов"

Край разорван! Кто знает, что утечёт туда теперь, и что выльется оттуда!

— Эй, — раздался голос из-за борта, — кто-нибудь кинет мне что-нибудь спасательное? Или дварфийская дева должна утонуть, чтобы на неё обратили внимание?

— Спичка! — воскликнул Полчек. — Ты жива!

— Не дождётесь! Так вы вытащите меня или нет?

***

— Я не могу уйти обратно за Край, — объясняет Лодочник.

Речь его приглушена дыхательной маской, но это голос глубокого старика.

— Его материя повреждена, её как будто разорвали в клочья. Я понятия не имею, как такое возможно.

Полчек покосился на всё ещё не пришедшую в сознание Завирушку, которую уложили на топчан тут же в рубке, но никак не прокомментировал.

— Разрыв огромный, само мироздание кровоточит от него. Не знаю, как далеко надо отойти, чтобы Край принял мой проницатель. В Корпору нам придётся плыть, будто мы обычная лоханка, возящая паломников из Порта Даль.

— Твой корабль слишком необычный, — качает головой Вар, — на нас будет пялиться весь порт. О скрытном прибытии можно забыть.

— Я знаю тайные пути, — возражает Лодочник. — Дождёмся ночи, и я провезу вас так, что никто не увидит. Вы не о том беспокоитесь.

— А о чём нам беспокоиться? — Полчек добрался до шкафчика с напитками, и настроение его улучшается на глазах. — Мы почти добрались до Корпоры, мы избавились от преследования андедов, мы, в конце концов, живы!

— Дебош не прекратит преследования. Его корабль пошёл ко дну, потому что Край повреждён. Но прореха затянется, а утонуть андеды не могут.

— Неужели его ничто не может остановить? — спросил Полчек.

— Только отзыв заказа и разрыв договора. Если заказчик решит, что больше не заинтересован в исполнении контракта, он может его отозвать. Плату андеды не вернут, но преследовать жертву перестанут.

— Ну, что же, — сказал Вар, — значит, нам стоит поторопиться.

— Кстати, — вкрадчиво сказала Спичка, — не считает ли уважаемый Лодочник, что ситуация относится к числу форсмажорных?

— Вы к чему ведёте, мадам?

— Согласитесь, — продолжила дварфиха, — нельзя сказать, что обязательства перевозчика в данном случае выполнены в полном объёме.

Лодочник кивнул непроницаемым рылом воздушной маски.

— И что мы видим? Мы вынуждены плыть по морю, как будто купили билет на обычный корабль, и скорее мы защитили вас от пиратов, чем вы нас.