Странник

– И попрошу ко мне обращаться впредь именно так, с уважением. Я – последний из своего рода Огня, великий мастер…

- Стойте! – внезапно рявкнул Гендель и вся процессия остановилась, как вкопанная. – Локос, говоришь? Как же я мог забыть!!

Гендель ударил себя лапой по лбу и внезапно осекся. Теперь он не был уверен, что стоит вслух произносить то, что он вспомнил.

- Забыть что? – у Дениса появилось неприятное предчувствие.

- Ведь именно так звали того дракона, которого когда-то прикончил наш бравый стражник… - все же договорил Гендель.

- Убийца! Это из-за тебя я, великий маг и дракон, навсегда застрял в куске металла! – взревел меч и в ту же секунду оказался в руках Дениса, вылетев из ножен со скоростью вспышки. – Прикончим его, Хозяин! Я уже чувствую сладкий вкус мести!

Альгер побледнел: не то от испуга, не то от ярости. Но не успел ответить на угрозу, потому что внезапно Гендель спрыгнул с плеча Дениса, пригнулся и по-кошачьи зашипел.

Путники теперь ясно услышали, как на них из темноты несется что-то тяжелое и, судя по всему, смертоносное. Денис привычно перехватил меч и встал в боевую стойку. Тьма сгустилась в огромный силуэт чудовища и произнесла:

- Чвак!!

Глава 7

- Клянусь своим даром, снова эта прилипчивая жаба! – воскликнул Гендель, пока все остальные в изумлении разглядывали Чвака.

Размеры жабенка явно увеличились как минимум в два раза. Да и жабенком теперь его было сложно назвать: он скорее смахивал на сытую лошадь или даже верблюда.

Бока его ходили ходуном, а радужная кожа сияла еще ярче, чем прежде, отражая звезды.

- Даже жалко портить такую шкуру! – пролязгал меч.

Денис усмехнулся и привычным движением убрал меч в ножны за спину.

- Ну так и не будем портить шкуру! – заявил он. И, после размышления, добавил. – Никому!

Он с некоторой опаской подошел к Чваку и протянул к нему руку. Жабенок сидел смирно и внимательно смотрел на своего хозяина с преданностью, достойной Хатико.

Его шкура на ощупь была твердой, как чешуя, и на удивление теплой.

- Чвак! – сказал жабенок и быстрым движением облизнул руку хозяина, не успевшего ее отдернуть.

- Умоляю вас, скажите, что радужные жабы не умеют разговаривать! – оглянувшись на остальных, сказал Денис. – Если честно, за всю жизнь Странника мне не доводилось видеть их так близко и в таком… гхм… размере.