Оптический театр

Какая ирония! Симон Жаккар и сам не понимал, как это вышло, но уже был готов повторить.

— Говорите-с, Мари, — ласково продолжил он, постучав каблуком по сцене. — Будет жаль, если вы так и не начнёте-с карьеру актрисы. У вас так ловко получается.

Последняя фраза прозвучала, как упрёк. Кто прекрасно отыграл свою партию, так это он — двуличный мерзавец! Девушка кипела от злости и при этом дрожала от страха. Ладошки вспотели при мысли, что вот так и закончится её путешествие. Она всего лишь хотела спасти брата и при всём желании не смогла бы выдать профессору секрет Города Теней.

Теряя терпение, мужчина взвёл курок и прицелился, пытаясь одновременно совладать со своим любимцем. Герц, почуяв неладное, зарычал и попытался укусить хозяина за руку. Уже попрощавшись с жизнью, барышня вздрогнула от глухого удара. Мари тут же присела на корточки и спрятала голову, однако, к счастью, выстрела не произошло. Взглянув туда, где только что стоял господин Жаккар, девушка увидела детектива. Тот держал в руках скамейку, которой, видимо, пришиб злодея, как назойливого комара.

Эпилог

Два месяца спустя от города Теней осталась буквально тень воспоминания. Жизнь вернулась в прежнее русло: Анри отправился в очередную экспедицию, Мари — в свою съемную квартиру на тринадцатом этаже. Работа в кабаре больше не прельщала молодую особу, и по рекомендации брата она устроилась преподавателем в Академию мнемологии, где когда-то они вместе постигали премудрости новой науки. Сперва идея показалась барышне абсурдной: забросив свои способности в дальний ящик, ей самой не мешало бы вновь вернуться к учебе.

В очередной раз подойдя к зеркалу, Вермон поправила шляпку и смахнула с плеча невидимую пыль. В качестве преподавателя она не могла позволить себе выглядеть неопрятно. К тому же девушка считала преподавание частью сценического искусства, а оно, как полагается, должно приносить и эстетическую пользу.

От размышлений о работе её отвлекли нетерпеливые скребки в дверь. Не теряя времени на пороге, Герц с разбега запрыгнул на кухонный диван. В зубах он держал утреннюю почту, которую без боя отдавать явно не собирался. Обменяв добычу на сдобную сушку, девушка отложила рекламные брошюры и принялась изучать почтовый конверт: без марки и отправителя ему все равно суждено было пасть в жертву кухонного ножа.