Маскарад

Словно я товар какой-то! Представляешь? — Эону действительно было очень обидно, губы задрожали, словно он собирался заплакать, но сдержался и процедил сквозь зубы: — Я знал, что не принадлежу себе и мне уготована участь разменной монеты. Я знал, что однажды буду сидеть в очередном замке и ждать, пока супруга соблаговолит обратить на меня внимание. Подобные браки у нас обычное дело, и я почти смирился со своей судьбой. Но ведь я не просто мальчишка с улицы, я единственный сын королевской четы! Я надеялся, что стою немного дороже, чем пара быстроходных скорлупок.

— Мне кажется, два перехватчика слишком высокая плата за такого подлого мальчишку, — не удержался я от издёвки.

— Я не просто мальчишка! Я — принц! И всю свою жизнь был послушным, старательным и… я был готов исполнить свой долг. Но такое… — Он поднял на меня глаза и вдруг махнул рукой: — Что же, твоя реакция вполне понятна. Я и не ждал от тебя другого.

— Значит, ты обиделся и сбежал прямо со свадьбы, боясь не пережить первую брачную ночь? — Продолжать насмехаться над судьбой бедняги мне уже не хотелось.

Эон хмыкнул и попытался собрать грязные волосы в хвост. Его руки заметно дрожали от холода, хотя он старался сохранить достоинство. Ну… насколько это возможно в его положении.

— Свадьбы не было. Пираты не устраивают пышные торжества по такому несерьёзному поводу. Обычно обмениваются контрактами и закатывают попойку в море. Вот и всё. Но больше всего меня поразило, что мать, ни минуты не сомневаясь, согласилась на такую сделку! Когда мы остались вдвоём, она искренне посетовала, что у неё лишь один сын.

— Почему ты просто не отказался? — Я всё ещё не понимал, как мужчину могли принудить к подобному. У нас даже молодая леди вправе отказаться от брака, если выбранный родителями спутник не пришёлся ей по вкусу. Конечно, бывают и исключения, но в целом мир давно изменился, и принуждение осталось в прошлом.

— Я отказался. Несколько дней просил мать отменить помолвку. Затем умолял, унижался… Но она осталась непреклонна. Она злилась, что старшие дочери пытались узурпировать трон… злилась, что родная сестра устроила переворот. Мы потеряли несколько маленьких островов, и эти корабли нам были жизненно необходимы. И кто я такой, чтобы мешать её великим планам?! Какая разница, чего хочу я?..

— А что пиратка? — Я представил себя на месте Эона и содрогнулся.