Содержанка герцога

Неосознанно отодвинулась, чем и заслужила гримасу мэра.

— Дорогая, вам неуютно?

Ну, точно гений!

— Э… да, — вложила в голос столько любезности, насколько была способна в данной ситуации. — У вас такой резкий одеколон.

— У меня? — удивился мужчина.

Разогнулся с хрустом спины, ойкнул и разочарованно отправился к гостевому стулу напротив.

Выдохнула от облегчения. Не хватало ещё, чтобы нас застукали за этим «благим» занятием кто‑нибудь из слуг. А там, считай, и весь дом будет в курсе через некоторое весьма непродолжительное время.

— Что ж, с буквой «лу» мы закончили.

— Вы хотели сказать «эл»? — уточнила я.

— Нет такой буквы, есть «лу» она первая в алфавите и самая ударная из всех. Если в слове есть «лу», то она обязательно притянет на себя ударение.

— Но она же согласная, — я усомнилась в его словах.

— На что согласная? — С этими словами в кабинет вплыла жёнушка Тасия Мэнвудского, а вместе с ней невероятно пряный аромат её духов, высокая мудрёная причёска и пышная юбка, которая странным образом не шуршала.

Позади, в коридоре, как ни странно, выстроился целый штат слуг в ливреях. Так‑так, даже зрителей позвали.

Выдохнула и перевела взгляд на противницу. Прикинула плотность её наряда в столь жаркую пору и поняла, что духи здесь точно не для «украшения», так сказать. Скорее для сокрытия улик.

Улыбнулась.

— Что такого смешного в моих словах? — строгая аристократка продолжила провоцировать.

— Согласная буква, — любезно ответила я. И с удовольствием наблюдала за перетеканием эмоций на лице дамы.

— Глупости! — Она выудила из складок пышного лилового платья веер и пустила его в ход, стала обмахиваться. Так и хотелось ей посочувствовать, но, думаю, эта жеста не оценит и, наоборот, огрызнётся.

— Дорогая? — Мэр невозмутимо на неё обернулся. — У тебя ко мне какое‑то дело?

И в самом деле, Анечка, не преувеличивай. Допустим, склонился он к тебе, допустим, комплименты отвешивал.

— У меня дело не к тебе, дорогой, — ехидные нотки её голоса от меня не укрылись, — у меня дело к этой молодой л‑леди, — она намеренно запнулась на последнем слове.

Сижу и слушаю дальше. Я не в том положении, чтобы показывать зубы по любому, даже столь незначительному поводу. А лучше вообще с ней подружиться.

И правда! А это идея…

— Наверное, мне следует выйти и поговорить с вами наедине, уважаемая?

Сощурившись, леди не спешила мне отвечать.