Тут вам не кино

И вот чтобы не мешать счастью образовавшейся новой пары из числа «женихов и сестёр» мистической многоликой сущности, то есть, из числа «новых людей», оказавшийся третьим и, следовательно, лишним (те «новые люди» были, всё-таки, консервативнее других «новых», что придут позже, для которых жительство втроём уже не будет предосудительным), Дмитрий Сергеич Борщевиков согласился на отчаянный шаг…

Тремя часами позже, в тёмном переулке недалеко от Пантелеимоновской церкви…

— Друг мой! — приветствовал Борщевикова неожиданно появившийся из темноты человек.

— Я рад, что ты пришёл.

Они сблизились.

— Ну, как там, в гостинице? — тихо спросил человек, пожимая руку нашему герою.

— Я сделал всё, как ты сказал, — ответил Дмитрий Сергеич и тотчас, не разнимая рукопожатия, полез свободной рукой в потайной карман за конвертом.

— Помни о конспирации, друг мой! — перейдя на шёпот, предостерёг его визави и, ухватив левою рукою за лацкан сюртука, прикрывая таким образом уже появившийся конверт от возможных посторонних взглядов, шагнул назад в тень, увлекая за собой Дмитрия Сергеича.

— Помни о конспирации, — повторил человек сквозь зубы ещё раз, когда их лица сблизились.

Затем человек быстро забрал конверт у Борщевикова и тотчас сунул ему в ладонь другой:

— Здесь инструкции и пáспорты. Австрийский, французский и Северо-Американских штатов… В последних для тебя будет особое поручение: для пользы нашего общего дела нужно будет установить связи с американскими аболиционистами… Об этом — в конверте… Вот пистолет.

— В только что освободившуюся от рукопожатия ладонь Дмитрия Сергеича ткнулась тёплая стальная рукоять оружия. — В половине третьего, на углу у Таврического сада тебя будет ждать извозчик Пантелей. С ним поедешь, и пистолет отдашь ему. Пароль: …

Они говорили недолго и негромко, не называя друг друга по именам. Ведь разговор могли случайно услышать, или даже специально подслушать, а уж имена — особенно имя не представленного читателям человека — непременно заинтересовали бы господ из Третьего отделения, окажись поблизости филёр.

Но удовлетворим интерес читателей, и представим им этого загадочного человека.

Человек, с которым встретился наш герой, был Махмутов — один из признанных вожаков «новых людей». Несмотря на свой возраст, — а было ему тогда только двадцать два года, в то время как нашему герою шёл уже двадцать шестой, — был он личностью в некотором смысле легендарной.