Злая мачеха против

-Лилия умерла от …моей безалаберности.

Такого я не ожидала. Юджин же продолжает.

-Тогда я только начал осваивать магию огня. Хотел пойти далеко. Стать самым известны и сильным магом королевства.

-Хорошие амбиции.

-Конечно. Только Лилия считала, что нам все это ни к чему. Она хотела тихой, спокойной жизни, тогда как я хотел блеска бомонда. Крутясь в высших кругах, я нажил себе и друзей, и врагов.

Мне были знакомы слова Юджина. Хотя в большей части по поводу врагов.

-Один из них – Крамер Вэйс –завидовал моему приближению к королю, сам давно желая занять мое место.

В итоге – Крамер не придумал ничего лучше, чем подстроить пожар в лаборатории, где я испытывал огненную технику. Только меня дома в тот вечер не было… Зато была Лилия.

Я молчу, давая Юджину самому осмыслить свою историю. После паузы, учитель продолжает.

-С тех пор я стараюсь не показывать свои истинные знания. У меня есть место придворного мага огня, но меня вызывают лишь по особым случаям. В остальном – я веду тихую жизнь.

Как Лилия того и хотела. Только вот ее рядом уже нет.

Печальная история, - думаю я. - И все же Лилия осталась в памяти Юджина светлой и не запятнанной. Это тоже благо.

-А что случилось с Крамером? – спрашиваю я.

Юджин ухмыляется и на секунду я вижу отблеск огня в его глазах. После он меняет тему нашего разговора. Остаток вечера мы проводим в более чем приятной беседе. О магии, жизни, театре, книгах…

Но вот вечер закончен. Юджин оплачивает наш счет, мы выходим из заведения.

На улице – прохладно. Воздух дышит осенью. В небе загораются первые звезды.

Юджин смотрит ввысь.

-Невероятно, - говорит он, указывая на небольшую звезду, сияющую, в отличие от других, нежно-розовым цветом, - в созвездии короны видна ее «жемчужина».

Я тоже смотрю на звезду. Жемчужина короны маленькая звезда, и ее можно увидеть только в самые светлые ночи. Поэтому ее появление на небе всегда к большому счастью.

Юджин поворачивается ко мне, берет мои руки в свои.

-Эстэлла, ты так и не ответила.

Ты когда-нибудь любила?

У Юджина очень маленькая квартира. Почти каморка. Шкаф, письменный стол, кровать. Впрочем, кровать решает дело.

Моя голова покоится на груди Юджина, который мирно спит. Над нами беленый потолок. Но мне до сих пор кажется, что я вижу жемчужину короны.

Маленькая, редко заметная звезда, приносящая счастье... Хотя стоит ли мне со всем моим опытом верить в подобные приметы?

Где-то недалеко поют петухи. Мне пора уходить.