Злая мачеха против

Возможно, через него я смогу провернуть дела, недоступные мне самой как графине Соцкой. Поэтому я улыбаюсь и протягиваю руку учителю:

-Эстэлла для друзей.

В ответ учитель лишь смеется:

-Только не пытайся быть со мной милой. Не думай, что у тебя плохо выходит, и все же...Мне ты больше нравишься самой собой.

-Коли так, то я попрошу тебя убрался немедля с моей кухни. Я голодна, и впереди еще слишком много дел.

-Да, я согласен что для семейного завтрака с детьми еще рано,- серьезно соглашается Юджин.- К тому же, через час у меня урок в сельской школе.

-Разве от города до поместья не два часа ходьбы?- спрашиваю я, уже заранее зная ответ.

-Нет. Всего сорок минут. Вчера я специально водил тебя лесами, чтобы познакомится поближе.

Я раздумываю над тем, чтобы огреть Юджина сковородкой, но тот уже скрывается с кухни, прихватив с собой огромное алое яблоко.

Однако через пару минут он снова появляется в дверях.

-Эстэлла-очень красивое имя,- говорит Юджин. - До встречи, Эстэлла.

Глава 10

Громким стуком по кастрюле, я созываю на завтрак домочадцев.

Как я и ожидала- приходят только Арнольд и Амелия. Больше никого в доме не осталось. Это печально, учитывая то, что Хилсноу-большое поместье. С другой же стороны, меньше ртов...

Я разливаю какао, раскладываю по тарелкам кашу с тыквой. Дети не спрашивают, почему мы сегодня завтракаем на черной кухне. Слава луне, у Амелии хватает мозгов самой понять причину, а Арнольд, похоже, слишком утомлен вчерашней работой, чтобы говорить.

Однако мальчишка недоверчиво тычет ложкой в кашу и косит на меня недобрым взглядом.

-Желай я тебя отравить, уже было бы сделано,- подсказываю я.

Амелия хихикает, а ее брат все же начинает есть.

После завтрака я приступаю к исполнению плана на день. В конюшне остался всего один конь- тот, на котором приехал Арнольд. Сыночек, конечно, пытается возражать против того, чтобы я брала его Зубра, но напоминание об украденном мною письме быстро приводит его в себя.

-И Арнольд, -говорю я пасынку, отъезжая от Хилсноу на его коне.

- К моему приезду намой полы, начисть кастрюли и отвари говяжий бульон.

Арнольд показывает мне в след неприличный жест. Слабак. Золушка успевала сделать за день в три раза больше, чем я попросила его сейчас, и у нее оставалось время плести против меня хитроумные интриги со своей крылатой крестной.

Столица встречает меня шумом, грязью и сильным дождем. Верхом на коне, но не в коляске, я получаю полную порцию летнего душа.