Чёртов меч

Тараканы тут водились ростом с хомяка; увидев такого первый раз, Аллочка завопила так, что сбежалась прислуга – тощий конюх и толстая кухарка. Надо отдать местным должное – они возились с Избранной по законам жанра, но в этом Богом проклятом Средневековье не было мобильного телефона, чтобы позвонить королю и всё ему рассказать. Приходилось тратить уйму времени, ожидая, когда, наконец, дойдут письма.

Телевизора и Интернета тут тоже не было. Делать было отчаянно нечего. Попадья по вечерам вышивала на громадной тряпке цветными нитками жёлтое солнце, зелёные деревья в красных яблоках и розовых праведников, заросших белыми бородами и в голубых балахонах.

У праведников были такие улыбки поверх бород, что они никак не перепутывались с грешниками. Поп монотонно читал вслух, видно, Библию – и Аллочка, не понимая ни слова, насмерть засыпала уже на первой странице.

В общем, если бы здесь пришлось прожить хотя бы неделю, Аллочка прокляла бы всё на свете – но уже на третий день прибыли молодые люди в холщовых подрясниках, сопровождающие повозку.

Повозка предназначалась для Аллочки – и загрузили её туда со всеми подобающими почестями.

- Убедилась? – хмыкнул меч, когда повозка тронулась с места. – Ной больше...

- Ну, ладно, ладно, - примирительно сказала Аллочка. – Просто терпеть не могу ждать, когда что-то начнётся.

- По крайней мере, ты видишь, что я всё знаю? – надменно спросил меч.

- Ага, - кивнула Аллочка весело и чуть не прикусила кончик языка – повозка была без рессор.

– Всё хорошо, только трясёт.

- Потерпишь. Мы едем к кардиналу, а потом – во дворец, - сообщил меч, явно гордясь собой.

Аллочка приободрилась.

Повозка тряслась по грунтовой дороге часа три, а потом прибыла к монастырю Благорастворения Воздухов, где Аллочку ожидал кардинал Уорвик.

Сам монастырь показался Аллочке нудным местом, типа памятника архитектуры, охраняемого государством. Его серая громада мрачно возвышалась меж весёлых лесов; ворота в крепостной стене были окованы железом, за ними оказалась решётка – да и вообще, выглядело это дело, по аллочкиным представлениям, как замок, а не как монастырь.

Вдобавок, на территории пахло казармой, навозом и чем-то похожим на вяленую рыбу; только очень основательно принюхавшись, Аллочка унюхала ладан – но уж источали этот аромат вовсе не собравшиеся вокруг монахи.

Уорвик оказался поджарым, ушлого вида, пожилым дяденькой, очень весёлым.