Полный попадос, или Мне очень жаль!

Условия короля были просто неприемлемы! Более того, это было чистой воды произволом!

Разговор, уже два дня как прошедший, до сих пор вертелся в моей голове.

— Дан, твой вклад в жизнь государства неоценим. Я всё ещё не понимаю, что ты забыл на посту ректора.

— Я устал, Ваше Величество, — учтиво склонил голову. — За годы службы я многое понял для себя. Лучше я буду покровительствовать юным дарованиям, что послужат на благо Дельфинии, чем строить отряды по струнке. В Королевской Академии Магов я буду всяко полезнее.

Правитель потёр седую бороду и хмыкнул, принимая мой ответ. Вот только блеск в его глазах подсказывал, что со мной ни разу не закончили. Монарх хотел сказать что-то ещё, и это «что-то» явно не должно было мне понравиться.

— Ты всегда служил мне верой и правдой, Риордан, — он решил зайти издалека. — Я был бы бесконечно счастлив, если бы твой род и в дальнейшем оставался преданным Короне.

А-а, я понял.

С трудом удержался от обречённого вздоха и закатывания глаз. Уже не первый раз тот или иной член венценосного семейства намекает мне на брак.

— Ваше…

— Я знаю, что ты сейчас скажешь, мальчик мой, — он встал со своего места и по-отечески потрепал меня по голове. — Для меня ты всё тот же одарённый юнец, что прошёл со мной не одну битву, но надо быть честными, мы оба не молодеем. Кому ты передашь своё состояние?

— Это приказ? — решил не тянуть время, и без того было ясно, чем закончится вся эта лирика.

— Настоятельная рекомендация…

Ага, рекомендация, как же! А это тогда что?!

В моих руках было прямое свидетельство того, что мне ни черта не рекомендуют, меня ставят перед фактом: устраиваешь отбор невест в своём поместье, дата прилагается.

Чтоб их всех!

В дверь постучали, не зная, что сейчас ректорский кабинет нужно обходить километра за три, минимум.

— Да! — гаркнул я.

— Ректор арс Шагоррский, — магистр Коулман аккуратно высунул голову.

— Точно, — устало потёр глаза. — Так, погоди. Оно же через полчаса?!

— Да, я просто заранее уточнил, чтобы не вышло, как в прошлый раз.

М-да, в прошлый раз король огорошил меня «настоятельной рекомендацией» жениться, так что я забыл про все возможные встречи.

Стоило двери закрыться, как я снова остался в тишине с компанией множества бумаг. Коротко выдохнул, прикидывая, как бы быстро убрать невест, что будут на отборе подальше.