Молодые волшебники (*60 иллюстраций)

– У нас нет коней, – напомнил Жора. – Вон даже гонец сам прибежал с голыми пятками.

– Как есть, сам, – подтвердил Пропан. – Сами пашем, сами сеем, сами жнём. Я же конюхом был в Крае при Хиле, да выгнали, когда последнего коня доели. Вот и подался к крестьянам в общину. А тут и мельницу пожгли. Не мой год. Судьба-злодейка.

– Лёгкая атлетика в районе развита больше, чем транспорт, – заметил Марк. – Выдай такому бегуну коня и можно будет отравлять на соцсоревнования. Всё умеет: бегать, пахать, скакать.

– Все соревнования тут сводятся к тому, чтобы захватывать замки друг друга, – буркнул Жора.

– Но за мельницу обидно.

– Займитесь делом! – не выдержала Настенька. – Купите коней, хотя бы.

– На время войны рынки закрываются, – предположил Марк.

– А ты умеешь ездить верхом? – почесал лоб Жора. – Я что-то парнокопытным не очень доверяю.

– Ой, да там ничего сложного, – отмахнулась Настя. – Я в цирке видела. Там наездники и сидя, и стоя ездят, и задом наперёд могут. Невелика наука, справитесь. Вон Пропан научит.

– Как есть, научу, – заметил новобранец и робко добавил. – Коня бы только.

– Есть ещё телега, – добавил Марк. – На ней безопаснее. Но толкать вручную.

– Я могу толкать, – тут же заверил Пропан.

– Да её пешком обогнать можно! – возмутилась Настенька. – На телеге бандитов не догнать. Хотя груза больше отобрать можно. И наше вернуть и чужое нашим сделать.

Вдруг со стены дозорный как закричал. Весь Триумвират подскочил.

– Войска-а-а!!! Из лес-а-а-а!!! Неприятельские-е-е!!!

Настенька вздохнула, пробормотав:

– Час от часу не легче.

Ну что, мальчики? Пробил ваш час. Идите, защищайте честь дамы. Мы с Лирой пока посидим, посмотрим. Потом вами восхищаться будем.

– Я не вижу дамы, – Карасёв огляделся по сторонам и с укором посмотрел на воинственную блондинку. – Вижу нового палача, которому не терпится отправить нас за ворота.

Снова каменные ступеньки. Только спустился, а тут снова подниматься наверх.

«Почему в этих замках нет лифта? Башенку что ли какую с подъёмным механизмом старик не мог придумать? Есть же весы и противовесы, в конце концов! И Архимедовы законы всякие.

Вспомнить бы хоть один. Подъёмный мостик, опять же, от рва не успели достроить. На него цепи нужны были. У кузнеца и так заказов выше крыши. Да и металл в дефиците, если Марк не изобретает».

Из всех механизмов Марк только ворот поручил деревянный сделать, да на него нечего было натягивать без цепей. А цепь он, видите ли, кузнецу наперёд не заказал.