Молодые волшебники (*60 иллюстраций)

А лидер всё зреет.

Трое переглянулись и пожали плечами.

– Развиваться надо, короче, – тихо добавил Марк. – Иначе все обнулимся.

В открывшемся проёме виднелись ступеньки, подсвечиваемые факелами. Те горели где-то снизу, неплохо чадя.

Взглянули вниз и присвистнули. Ступенек была добрая сотня, а перил не было совсем.

– Не надёжно как-то, – вздохнула Настенька.

– Можешь остаться тут… с этим вот, – ответил Марк и начал спускаться первым, придерживаясь за стену.

– Вот ещё! – буркнул Жора и пошёл следом.

Ташкина спускалась последней.

– Странно. Эти не погасли, – отметила девочка, остановившись у одного из факелов.

Карасёв сунул в пламя сосиску, подпалил, откусил, прожевал и кивнул:

– Ну вот. Спасут нас сосисоны. От голода уже не помрём. Осталось только уберечься от чумы, оспы и прочей дизентерии.

– Тихо! – рявкнул Марк. Оба одноклассника повиновались.

Из прохода в стене виднелся свет и был он на порядок ярче, чем давали огни факелов.

Жора замер у одноклассника за спиной, через плечо поглядывая на помещение. Подоспевшая последней Ташкина увидала просторную комнату на два этажа. Точнее один этаж, но с двумя уровнями, которые разделяла лестница.

– По древнему это всё «залой» называлась, – обронила едва слышно Настенька. – Это потом «залу» урезали. И она стала просто «залом». «Зал».

– Ты не умничай, мы не на контрольной! – возмутился Жора.

– А я чего? Это по телевизору говорили, – ответила одноклассница шёпотом.

Над всем большим помещением у потолка висела огромная люстра, впечатляющая своими размерами. Но не было в ней лампочек. Их заменяли полсотни толстых свечей с маленькими фитильками. Люстру вроде как опускали и подвешивали под потолок. Вручную. За цепь.

– Ого, судя по толщине свечек, гореть они могут всю ночь, – отметил Марк и улыбнулся по-эмовски. – Так готичненько.

Сами ребята оказались на уровне второго этажа и смотрели на мир первого этажа через оградительные перила.

Но Жора разглядывал в том числе и многочисленные двери второго этажа.

– Куда они? В спальни ведут? – спросил рыжий.

– Или в пыточные подвалы, – добавил Марк.

– Какие тебе подвалы на втором этаже? – поправила Настя и сказала. – Дурья башка дай пирожка!

– Это лысая, – поправил Марк. – А дурья ничего тебе не даст. Ещё и заберёт. Вон рыжего побрей и спрашивай с него чего хочешь.