Хроники Камелота

 – Пусть хоть тайно, всё лучше, чем никак!

– А если у тебя родится ребёнок? Артур не сможет признать его своим.

– А что, если мы вам изменим внешность, ваша светлость? – заговорил Магриб.

– Боюсь, Мерлин всё равно узнает её, – покачала головой Моргана.

– И потом, Артур любит меня такой, какая я сейчас, – жалобно добавила Мелюзина. – Магистр! Вы же обещали, что я смогу выйти замуж за того, кого захочу, таков обычай!

Моргана добавила задумчиво:

– Если быть уверенными, что Артур не проболтается… Всё же мне не нравится делать Мелюзину бесправной любовницей.

Да и за королём слишком внимательно следят.

– Ваше величество, мне кажется, лучше оставить эти рассуждения на потом, – ответил Магриб. – Проведём похороны, выпроводим Мерлина, тогда и подумаем. А сейчас, когда в замке находится наш злейший враг, лучше заниматься вопросами безопасности.

– Согласна, – кивнула Моргана. – Мелюзина, тебе придётся потерпеть. Довольствуйся пока тем, что худшее осталось позади.

Появление десятков крестьян со скотиной и скарбом у ворот замка Террена вызвало немалый переполох.

Едва услышав, что происходит, король Дарби приказал открыть ворота и впустить всех беженцев. Старосту Нижних Ручьёв препроводили к королю, и он пересказал всё, чему был свидетелем.

Взоры всех присутствующих устремились на короля.

– Ваше величество, что прикажете делать? – подал голос главный советник Иллимор. – Мы можем ждать, в надежде, что дракон вернётся к себе, или…

– Что – или?

– На днях нечто подобное случилось в Тинтагеле, – запинаясь на каждом слове, произнёс Иллимор.

 – И там… принесли в жертву девушку…

– Простолюдинку?

– Нет, напротив, леди Мелюзину.

– Подругу королевы? – удивился Дарби. – И Моргана позволила?

– Королева Моргана была в это время в отъезде…

– Но Мелюзина – её правая рука и названая сестра! Кто же руководил страной?

– Леди Мелюзина… И она сама приняла решение быть принесённой в жертву…

Король Дарби шумно выдохнул, покачал головой и произнёс:

– Вот это девушка! Стоит всех наших мужчин, включая меня! Что же, мир праху отважной и прекрасной Мелюзины.

Однако наш вопрос остаётся. Есть ли у нас выбор, кроме жертвоприношения? Допустим, дракон разорит всю округу, и тогда…

– Дракон! – послышалось со стены. – Идёт сюда!

Все вскочили с мест и бросились на стену. Зрелище, представшее их взорам, было устрашающе: со стороны Нижних Ручьёв приближалась стена огня.

– Да, это дракон, – глухо произнёс король.