Футарк

– Так вы готовы ехать?

- А куда я денусь? – притворно вздохнул инспектор, беря шляпу. По-моему, он был чрезвычайно рад возможности вырваться из серых стен полицейского управления. – Только, Виктор, вы в следующий раз лучше звоните заранее, а то вы ведь могли меня не застать на месте.

- Учту, - согласился я, хотя летом в Блумтауне обычно царят тишина и спокойствие, так что полиция предпочитает отсиживаться в прохладном здании управления. – Если не секрет, что это за история насчет мышей?

- Да этот Адамсон совсем с катушек съехал, - отмахнулся инспектор, запирая за нами кабинет.

- Мыши?! – не выдержал я.

- Мышами! – ухмыльнулся инспектор. – В общем, мучил Адамсон констебля битых полчаса. Тут, на свою беду, я шел мимо, вот он в меня и вцепился, раз к суперинтенданту не пустили. Да такую чушь понес!

- И? - подбодрил я Таусенда, который сделал драматическую паузу.

- Говорит, мол, находит у себя по утрам на подушке задушенных мышей! – объяснил Таусенд, и подмигнул дежурному констеблю, мимо которого мы как раз проходили. – Замучил он вас, верно, Дженкин?

- Да, сэр! – с чувством подтвердил тот. – Еще как, сэр!

- Ну вот, - инспектор продолжил рассказ, когда мы выбрались на улицу и уселись в мой автомобиль. Ради этого пришлось потеснить пишущую машинку, но, думаю, она не возражала. – А мышь – старинный символ чумы, и вообще, пожелание «укуси тебя мышь!» обозначает «порази тебя проказа!».

- Хм, - я завел двигатель и покатил по дороге. – Джордж, он это всерьез?

- В том-то и дело, что всерьез! – помрачнел инспектор. – Целый час мне распинался о символизме этих дохлых мышей. Он, видите ли, этнограф – легенды всякие собирает, сказки. Вот и того... подвинулся, видно, на этом деле.

- И вы, разумеется, посоветовали ему искать кота? – предположил я, бросив взгляд на лицо Таусенда, скривившегося, как от зубной боли.

- Ну да, - подтвердил он. – Еще и намекнул, что он должен быть благодарен этому самому коту. Раз уж в доме завелось столько мышей, они точно попортили бы все его рукописи и прочую бумажную рухлядь!

- Думаю, мистер Адамсон с вами не согласился, - любуясь проплывающей мимо зеленой лужайкой, заметил я.

- Еще бы, - хмыкнул Таусенд. – И в шутку слуг он тоже не поверил...