Футарк

А что мне еще оставалось? Не оставлять же бедняжку на верную смерть! – У меня для вас хорошие известия!

- М-да? – как-то неопределенно протянул инспектор, вынимая из кармана пачку сигарет.

- Мистер Клариджес, мой бывший начальник, приедет в Блумтаун в самое ближайшее время! – поведал я, однако у Таусенда это известие энтузиазма не вызвало. Он только кивнул и вновь погрузился в свои мысли, судя по всему, невеселые. Вид у него был усталый и нахохленный.

- Виктор, я даже не знаю, как вам сказать.

.. – наконец на что-то решившись, начал инспектор. – В общем... Вы читали сегодняшние газеты?

- Хм? – я попытался вспомнить. – Нет, до газет я, кажется, не добрался. А в чем дело?

- Н-ну... вот, читайте сами! – он вручил мне смятый номер «Вестей Блумтаума» и принялся, не глядя на меня, раскуривать сигарету.

Я полистал газету и уже открыл рот, чтобы осведомиться, какую именно статью мне следует прочитать, но осекшись, уставившись на собственное фото. И стал читать, с каждым прочитанным предложением все более приходя в ярость.

- Что это за чушь? – поинтересовался я с деланным спокойствием, складывая газету и возвращая ее инспектору.

Разумеется, о «Вестях Блумтаума» я был не лучшего мнения, однако до сих пор в них не печаталось... подобное! К тому же завтра наверняка и остальные газеты перепечатают ту статейку.

- Чушь, не чушь, а суперинтендант уже приказал провести расследование, – сообщил инспектор мрачно.

- Но ведь это нелепость! – взорвался я.

Попытался взять себя в руки: глубоко вздохнул, помассировал виски и на минуту прикрыл глаза. Потом продолжил уже спокойнее: - Как можно расследовать то, чего никогда не происходило?

- Это вы так говорите, Виктор! – выдохнув дым, заметил он. Он раскрыл газету на той самой странице и ткнул пальцем в один из абзацев. - Тут говорится, что ваша невеста погибла из-за того, что вы вели машину ночью в дождь, а второго глаза у вас нет, – совершенная ерунда, кстати, у вас же оба глаза на месте, просто один не видит! – вот вы и наскочили на столб.

.. Признайте, вы ведь и вправду часто ездите в плохую погоду, хоть я вам и запретил!

- Но у меня нет и никогда не было никакой невесты! – возразил я, испытывая желание что-нибудь разбить, вот хотя бы горшок с кактусом... Но бедняжку Mammillaria было жалко. – Да и в аварии я никогда не попадал… не считая, разумеется, инцидента с вашей машиной.