Пушистая катастрофа

Например, что от вас ушла жена… сбежала, оставив дочь. Возмутительная история. — Зафрэ покачал головой. — Или что пять лет назад за исключительные заслуги перед короной вам был дарован титул. Могу ли я узнать, что именно вы сделали для нашего короля?

Хельму молчал.

— Не расскажете? Что ж, ваше право. В любом случае поразило меня кое-что другое. Я был безмерно удивлен, узнав, что вы неполноценный оборотень. Без зверя. Какая… трагедия. Но это объясняет, почему вы приняли титул, несмотря на то что оборотни не признают иерархическую систему людей.

Зафрэ снял с иглы защитный колпачок.

— Меня до глубины души тронула история брошенного стаей ребенка, и я создал это.

— Не похоже на артефакт, — заметил волк.

— Алхимия, — сказал Зафрэ. — Моя страсть, и поверьте, я в ней весьма хорош. Сейчас я помогу вашему зверю пробудиться. Он слишком долго спал…

Хельму непроизвольно дернулся, когда артефактор сделал к нему первый шаг.

— Больно не будет… — ласково пообещал Зафрэ, совсем не успокаивающе добавив: — Наверное.

— А давайте мы не будем проверять на нем всякие ненадежные разработки, — нервно предложила я.

— Если процесс пробуждения зверя вызовет дискомфорт, я отменю действие сыворотки, — пообещал Зафрэ. — Сразу после того, как получу чешую. По моим подсчетам, влияние на организм закрепится через четыре-пять дней, после чего командор проведет первый оборот… Его успешность будет полностью зависеть от силы воли испытуемого…

Артефактор запнулся и кашлянул.

— Командора, конечно же, командора.

— Он вам не подопытный! — тявкнула я, извиваясь в руках громилы. Если бы я была чуточку больше или способности мои были сильнее, я бы смогла выбраться и волка спасти. Если бы я была кем-то опаснее тарсы…

— Разумеется, — мягко согласился Зафрэ и обратился к волку: — Прошу вас не делать глупостей. Не забывайте, Анха у нас, а мои люди, как вы могли заметить, довольно впечатлительные. Будет жаль, если Гарэт испугается и случайно раздавит эту милую нечисть.

— Надеюсь, в следующую нашу встречу вы не забудете принести противоядие, — сказал Хельму, напряженно следя за шприцем.

Я заметила, как напряглись его плечи.

— Это не яд. Это мой дар всем непробудившимся оборотням, — оскорбился Зафрэ, склоняясь над Хельму. — Его просто нужно доработать. Руку.

— Бо-о-осс, не надо, — жалобно попросила я.

Меня не слушали. Зафрэ ввел все содержимое шприца до последней капли и, довольный, отошел на шаг назад.

Несколько мгновений ничего не происходило.