Пушистая катастрофа

— Мы сейчас почти в самом центре города, что со мной тут может случиться? Мне даже далеко идти не нужно, на площади полно лотков со всякой едой. А свинину от собачатины в пирожке я смогу отличить даже в человеческом теле.

Волк сомневался.

— Ну же, босс, это же я. Если тебе за кого и стоит волноваться, то не за меня, а за того недоумка, что попробует меня обидеть.

— Далеко не уходи, — велел волк, вместо пары монеток кинув мне свой кошель. Какой опрометчивый поступок…

— Слушаюсь! — Я быстро засунула кошель в карман и бросилась к двери, уже предвкушая, как смогу пройтись среди людей, не привлекая к себе внимания.

Я буду ходить рядом с ними, смотреть, заговорю с торговкой, и никто не узнает, что я на самом деле тарса. Нечисть, а не человек. Я буду такой же, как и они. Равной…

— Анха, пальто! — запоздало прилетело мне в спину, когда я, распахнув дверь, уже одной ногой была в коридоре.

Пришлось возвращаться, стягивать с вешалки пальто, которое я вечно здесь забывала, и старательно наматывать на шею шарф под внимательным взглядом волка.

— Будь осторожна, — попросил он перед тем, как я покинула кабинет.

— Верь в меня, босс!

В коридоре я чуть было не уронила помощника волка — надо бы уже запомнить его имя, — скомканно извинилась и на слабое: «Подождите» — уже на бегу бросила радостное:

— Я спешу.

На крыльце управления я замерла ненадолго, полной грудью вдыхая морозный воздух. На улице было хорошо, пусть и холодно. Я бодро проскакала по ступеням и уверенно повернула направо.

Когда проходила мимо переулка, бросила быстрый взгляд на окна командорского кабинета. Я была на свободе, а волк был взаперти, почти в клетке, и сейчас, чувствуя, как замерзает нос, я очень его жалела.

Никто на меня не косился и пальцами не тыкал. Не морщился брезгливо и не переходил на другую сторону улицы.

Потому что я была не тарсой и не оборванкой в грязной одежде, а человеком. Стажером. Частью управления городской стражи… ненастоящей частью, несуществующей, но именно сейчас об этом совсем не вспоминалось.

Лоток с пирожками, свежими, еще горячими, исходящими аппетитным паром, я приметила еще издали. Запах почувствовала раньше, чем даже увидела, и уверенно направилась прямо к лотку, игнорируя людей вокруг.

Не дошла шагов десять, когда дорогу мне преградили три подозрительных типа, а сзади, подойдя вплотную и прижав к боку ножик, встал четвертый.

— Прогуляешься с нами, — велел тот, что тыкал в меня остреньким.