Пушистая катастрофа

Я была с ним полностью согласна. Должны. Еще как должны.

Но мне малодушно хотелось верить, что для того, чтобы отыскать эту проклятую чешую, нам не придется встречаться с тем жутким типом, что собственноручно раздобыл ее, убив дракона в его истинной, крылатой форме.

— И? С чего начнем? — полюбопытствовала я опасливо.

— С дружеского визита, — сказал он, окинув меня оценивающим взглядом. — Превращайся.

— Чего?..

— Мне нужно, чтобы ты могла свободно говорить при посторонних. Есть два выхода: я сейчас же делаю тебя подчиненной нечистью и можешь отправляться прямо так.

— Я на такое не подписывалась!

— Ты просила форму городской стражи, — напомнил он.

При взгляде на его спокойное лицо у меня создавалось такое впечатление, словно он уже давно собирался воспользоваться этой ситуацией… или если даже не собирался, то не исключал такой возможности.

Становиться подчиненной нечистью я не хотела. Слышала истории некоторых счастливчиков, которых боевые маги отпустили после завершения обучения.

Не нужен был мне такой опыт в жизни…

***

Карета с гербом городской стражи на дверце — два скрещенных меча на щите — остановилась перед неприметным стареньким домом, утопавшим в снегу по самые окна.

Узкая, плохо вычищенная дорожка между двумя снежными горами, петляя, вела к двери с облупившейся синей краской.

Волк выбрался из кареты первым и обернулся ко мне, желая помочь.

Протянутую руку я проигнорировала и неловко, чуть не соскользнув с узкой ступеньки, спрыгнула на утоптанный снег — здесь дороги не вычищали так старательно, как в центре… вообще никак не вычищали.

Я, может, и была неловкой в этом обмотанном тряпками теле, но все еще оставалась тарсой. А тарсам помощь не нужна. Мы самостоятельные.

— Анха, — с укором протянул Хельму, но развивать тему моего бессмысленного упрямства не стал. Велел кучеру дождаться нас и первым пошел к заветной двери.

Я шла следом, неуклюже переставляя ноги по неровно притоптанному снегу, с непривычки ощущая тяжесть зимнего пальто слишком неподъемной.

Сказал только весомо в ответ на напоминание о моей нечистой природе и крепком здоровье:

— Сейчас ты не тарса, а человек.

Хельму остановился перед дверью, я встала за его спиной, выглядывая из-за его плеча.

Волк постучал и замер в терпеливом ожидании, сложив руки за спиной.