Паутина времени

***

Лад ушел инспектировать винные подвалы императорского дворца, Хель – библиотеку в поисках преданий о сердце мира; Юлии же предстояло свыкнуться с мыслью, что она пришла в заблокированный мир, обреченный на гибель. Впрочем, узнав, что ее отец исчез вместе с герцогом и вроде как мужчины пытаются разрешить ситуацию, сразу успокоилась. Мол, папа точно что-нибудь придумает.

Юльтиниэль только плечами пожала. Она тоже всегда жила уверенностью, что уж отец-то с любой проблемой справится. А теперь, когда все-таки пришлось повзрослеть, понимала, что до сих пор все это было банальным везением и стечением случайностей.

Теперь они втроем (Крис и Бриан неохотно смирились с присутствием друг друга) сидели в кабинете императора и перекидывались самыми бредовыми идеями выхода из кризиса. Пик мозгового штурма уже прошел, азарт и эмоциональный шок схлынули, и последнюю пару минут разговор тек вяло.

– Надо вас как-то различать, – лениво бросил Бриан.

– М-м? – Юлька перестала метать дротики в послушно нарисованный на потолке портрет Алив и с сонным любопытством повернулась к сыну Пресветлой. – Кого и зачем?

Крис, как ни странно, понял Найтингейла быстрее.

– Тебя и Юлию.

Девушка пожала плечами.

– По мне, так мы поймем, кого из нас окликнули. У нас вроде проблема крупнее имеется. Не-е?

Бриан фыркнул.

– Если бы к этой проблеме прилагался хотя бы примерный план действий – другое дело.

Император согласился.

– Если бы все зависело от Оррена, мы могли бы лечь дружно на диван и сложить руки на пузе.

– …не поместимся.

– …пузо у тебя, у меня – пресс!

– Но мы тоже должны принять участие в ритуале. Значит, надо искать сердце мира, делать выбор. И надеяться, что он совпадет с решением крестного.

Юля с тревогой посмотрела на мужа.

– А ты уже знаешь, что выбрать?

Тот только головой покачал и, сердито поджав губы, промолчал.

Найтингейл посмотрел на императорскую чету исподлобья.

– Можете меня хоть дружно поколотить, но я считаю, что менять Время нельзя. Оно сотрет все, что было – слишком уж сильно перекрутились вероятности и вехи. Тут уже нереально клубок распутать. Лучше и проще перерезать все нити и успеть уйти. Вселенная огромна и удивительна, вы даже вообразить не можете, насколько прекрасные реальности встречаются на тропах междумирья.